21日晚間,中國駐休士頓總領事館因為急忙焚燒機密文件,後院冒出的濃濃黑煙意外曝光了被強制閉館的消息。美方表示,這是因為該領事館長期以來被當作共產黨在美國的「間諜中心」,用來控制在中國的留學生進行間諜活動,為了保護美國的智慧財產以及國人的隱私,要求中國駐休士頓總領事館必須在72個小時內,也就是美國時間24日下午4點前閉館、撤離。
中方對此表達強烈不滿,外交部發言人汪文彬表示此舉是政治挑釁,痛批美國蠻橫無理,中國駐休士頓總領事蔡偉也發表公開信,表示美方已嚴重違反國際法、破壞雙方關係,他們將堅決反對這個命令,強調雙邊交流不會停歇。
話雖如此,就在限時閉館的時限已到之際,中國駐休士頓總領事館也早就人去樓空,所有的外交人員都已經離開,建築物外頭的五星旗被降下、牌匾也被拆除,所有的物品都被用卡車載走,甚至連垃圾桶也不放過,不過他們似乎是連鑰匙都一起帶走了,在24日下午4時過後,數名美方官員想進入館內卻不得其門而入,眾人只好強行拆除領事館的後門,有如警方「攻堅」,同時也在周圍圍起了封鎖線。
美中之間近來原本就緊張的關係,也因為這個閉館令而更加緊繃,中方也為了向美國反擊,24日上午宣布關閉美國駐成都總領事館,停止該領事館一切業務和活動。