比特犬因為性情較為凶猛,時常傳出攻擊飼主、周遭親友甚至小孩的事件,因此被部分地區禁止或限制飼養,民間與政府也不斷宣導要飼主多加注意,但卻仍傳出兒童遭比特犬攻擊身亡的噩耗。悲劇發生在去年8月的美國底特律,9歲的艾瑪(Emma Valentina Hernandez)和哥哥在住家附近的小巷內玩耍,突然衝出3隻比特犬。
第一時間展開救援行動的是附近的街坊鄰居,克魯茲(Edward Cruz)回憶,他走出來就看到3隻狗把女孩埋沒啃咬,他立刻衝過去,投擲磚頭試圖驅趕,後來有人開槍擊斃其中1隻狗,在眾人努力下才把殺紅眼的比特犬趕跑。
鄰居克魯茲說,女童的爸爸阿曼多(Armando Hernandez)跳過籬笆趕來,哭喊尖叫:「我的寶貝!我的寶貝!」另一名目擊者戈登(Deborah Golden)幫忙把女孩的頭傾斜撐起,好讓爸爸可以為女兒施行急救,但女孩的脖子已被狗咬斷,當場斷氣,送醫後依舊宣告不治。
事發後,包含被擊斃的狗,3隻比特犬都被送往當地的動物中心隔離,33歲的男性飼主被警方居留。調閱監視器,發現圍籬有些鬆動,狗狗是跌出圍籬的。
爸爸悲痛地表示,他認識飼主,大家是鄰居,「如果他能夠管好自己的狗,就不會發生這種悲劇,我的女兒就不會走了!」艾瑪的家人不夠富裕到可以支付喪儀費,阿姨不捨地在募資平台「GoFundMe」為他們募款,共募得64,526美元(約新台幣180萬元)。