《第一爐香》入選本屆威尼斯影展非競賽片，導演許鞍華也有個人的大師班講座。她分享籌備《第一爐香》的工作經驗，得知她選擇的2位演員引發選角爭議，許鞍華接受訪問時力挺彭于晏及馬思純，表示她自己看過這2人過往的作品，認為他們都是非常優秀的演員，「我覺得他們非常適合聯合出演一部愛情片。」
許鞍華這麼說，但網友並不買單，有人一針見血反駁「他們適合一起演愛情片，但是他們不適合一起演《第一爐香》」「一部只是拍給演員粉絲看的電影」、「那不然呢？鋼都出爐了」之前更有人反串稱讚彭于晏與馬思純是「漫撕男／女（撕開漫畫走到現實世界的男／女性）」，配上的卻是漫畫《多拉A夢》裡的小夫與胖虎妹，笑翻網友直誇太神。
其實彭于晏一開始也對自己是否能演這角色有疑慮，他在接受視訊訪問時提到，他覺得自己與喬琪喬反差很大，許鞍華花了很多時間說服他，更認為他是扮演喬琪喬的絕佳人選（ideal for the part），他不僅做了很多功課，更積極減重希望能更符合角色的形象，但他陽光的形象畢竟還是與白面渣男喬琪喬相差甚遠。
