俄羅斯的鄂霍次克海上有座被稱為「海狗島」的秋列尼島(Tyuleny Island),海洋哺乳類生物學家伯卡諾夫(Vladimir Burkanov)上島觀察新生海狗群時,發現1隻金黃色的海狗幼崽,出生不到1個月,小海狗不只全身皮毛呈現金黃色,四肢更是粉嫩肉色,連眼睛都因為缺乏黑色素而呈現粉藍色。
這隻外表特別的海狗被稱作「醜小鴨(Гадкий утёнок)」,應是患有白化症,據悉發生機率約為10萬分之1。伯卡諾夫擔心醜小鴨會長得跟同伴不一樣而受到排擠,也擔心白化症造成醜小鴨視力不佳,使牠無法在野外順利生存、繁殖。
幸好醜小鴨的母親給足了奶水,醜小鴨發育得不錯,目前也沒有被同類拋棄、攻擊的現象,不過伯卡諾夫觀察到有些海狗會默默避開醜小鴨。
找到醜小鴨後,伯卡諾夫聯絡到幾年前拍攝並追蹤過白化症海狗的同事福明(Sergey Fomin)。福明回覆,2017年的秋天,在西北邊的白令島遇到當時已經2、3歲的白化症海狗,今年也有見到牠的蹤跡,雖已成年,不過尚未加入求偶行列。
2011年,秋列尼島上也曾出現金毛海狗,被生物學家取名為「納芬亞(Nafanya)」,最後因為受到同類排擠,找不到異性與牠交配,被送到俄羅斯索契(Sochi)的海生館。伯卡諾夫表示將繼續觀察醜小鴨,若醜小鴨遭到排擠,將即刻為牠提供救援。
(取自bigdaddivladi IG)