《無聲》導演柯貞年一開始就覺得去年以《陽光普照》獲金馬最佳男配角的劉冠廷,是飾演片中啟聰學校老師的合適人選,「他會把好人當壞人來演,我喜歡這樣的反差,讓人猜不透,也是他最厲害的地方。」
劉冠廷看到劇本後,覺得這個角色承受各種壓力卻沒有出口,還得學手語,真的很難演。但他也認為,演員詮釋在地的故事,感覺很踏實,還能對社會有所貢獻,基於這種使命感,他更加投入。
開拍前1、2個月,劉冠廷密集學習手語,還大量看一些相關電影與特教方面的書籍。
。劉冠廷說,「他們請了很好的手語老師,像在學京劇,一開始先由老師帶著我手把手、一句一句教。每天要把手語台詞像做功課一樣,錄影下來,再傳給老師看哪裡有問題。」認真投入、加上對肢體動作的敏銳,劉冠廷迅速掌握到手語的情感表達,連老師都覺得他手語太好了。
每場戲演出前,劉冠廷也會跟導演就現場的感受再討論,甚至更動手語台詞。柯貞年說,「儘管劇本這樣寫,手語也都學了,但他會想更多可能性、更多細節。」而且劉冠廷曾當過幾年老師,有一些師生戲他還會反駁導演,以自己的實際經驗告訴導演柯貞年,這時學生的反應應該是怎樣,老師可能會如何回應,讓柯貞年啞口無言。