《感官世界》改編自1936年日本「阿部定事件」，描述曾是當紅藝妓的服務生阿部定，與已婚老闆石田吉藏搞不倫，越陷越深的情感，讓阿部定再也無法忍受石田妻子的存在，更認為石田的身體不屬於自己而生恨。兩人無法改變殘酷現實，放手與世界一起沉淪，在不斷突破性愛的極限中，終於達到絕對的佔有。
片中毫無遮掩的性愛場面，當年在柏林影展遭到柏林市府警方扣查拷貝，差點陷入無片可播的窘境，最後緊急向坎城影展協調借調拷貝，才讓後面場次能夠如期放映。不僅在影展，1976年當時在日本也因電影中演員的第三點全都露，只能刪減露出重要部位的戲分，直到2000年才得以上映一刀未剪版本，在那之前，各國影迷都只能透過錄影帶才有機會看到完整內容。
此外，電影上映當時同時推出含有劇照的同名書籍，當時內容遭指屬「猥褻文書圖畫」，導演大島渚和出版社社長被以頒布猥褻物罪名起訴，最終法官判定該書籍不屬猥褻物，以無罪結案。大島渚對於引發的爭議也不以為然，表示：「人要學會面對一切事情，沒有什麼事情是必須被禁止的。」
挑戰尺度極限的《感官世界》雖在各國影發爭議，但拿下倫敦影展薩瑟蘭獎、芝加哥影展評審團特別獎、日本報知電影獎最佳男主角獎等獎項，《時代》雜誌更讚：「一點都不猥褻，而是複雜、精準、獨特地表現了情慾。」《感官世界》一刀未剪版10月30日首度在台上映，大島渚另一部榮獲坎城最佳導演獎的《愛之亡靈》也預計年底在台重映。
