影評人扎沙雷克（Stephanie Zacharek）於《時代雜誌》撰文直言說道「這是你永遠不想回顧的一年」，僅管美國歷史與世界歷史上都有更糟糕的時期，但對於現在活著的人來說，除非超過100歲才會記住第一次世界大戰或是1918年的「西班牙流感」大流行，文中感嘆道「今年最令人沮喪的就是無助感」，一個病毒已終結了全球超過150萬人的生命。
扎沙雷克指出今年除了武漢肺炎（亦稱新冠肺炎，COVID-19）大流行肆虐全球，同時也發生諸多不幸的事件，包含澳洲與美國加州野火肆虐數月造成毀滅性傷害、NBA球星布萊恩（Kobe Bryant）與「黑豹」演員博斯曼（Chadwick Boseman）等名人的逝世、及非裔男子佛洛伊德（George Floyd）事件，衍生了種族歧視與警察執法問題，進而引發全美大動盪。
據《美國廣播電視》（ABC）報導，《時代雜誌》只有在發生不幸事件才會在雜誌封面上打叉，首次發生在1945年德國納粹黨領導人希特勒（Adolf Hitler）死亡，象徵歐洲戰場的結束；第二次發生在2003年，美國為首的多國部隊向伊拉克海珊政權宣戰；第3次是2006年，當年蓋達組織領導人札格維（Abu Musab al-Zarqawi）在美軍空襲中身亡；第四次則是2011年，美軍特種部隊於巴基斯坦成功擊殺911事件的主謀賓拉登（Osama bin Laden）。
