製作人兼編劇統籌的林怡伶，希望用近代觀點，在影集中討論白色恐怖中的威權主義，如何影響30年後的社會及人際關係：「對現代人來說，白色恐怖離我們很遙遠，但其實威權以不同形式存在家庭、親子、師生之間。生活中還是有很多類似狀況發生，即使事隔30年，還能借屍還魂。」
劇組田調發現，僅管配合立法院決議，2017年後學園不再派任新教官，2023年教官也將全面退出校園，至今仍有部分私校實行威權管教，行銷統籌侯俐宇說：「對掌權者來說，他們希望不變，就像影集一開始，當劉芸香轉學到翠華中學，居民聊到翠華30年沒變一樣，做為故事發展的鋪墊。」
製作人林仕肯進一步解釋：「電影版故事設定在1962年，影集版改成1969年後的30年，希望聚焦90年代末期，因為發生1995潤8月、台海危機、1999年選舉政黨輪替等大事，影響後續的台灣很深，也對影集往後延展30年有另一層意義。」
影集版也企圖傳達「唯有面對過去的真相與傷痕，才能獲得真正的自由」的核心主題。林怡伶指出：「在遊戲、電影版裡，觀眾只看到當下發生的事，沒深究方芮欣面對了什麼？又為什麼做這個決定？透過時間往後推移30年，能用更寬廣的視角討論更多事情。」
