大坂直美的母親是日本人，父親是海地裔的美籍人士，出生於日本大阪，3歲的時候跟隨父母搬到美國，定居佛州，不過仍持有雙重國籍。大坂直美在2018年美網擊敗小威廉絲（Serena Williams），成為首位奪得大滿貫女單冠軍的日本選手，是國際網壇備受矚目的新星。
今年5月，美國非裔男子佛洛伊德（George Floyd）遭警察壓頸致死，引發「黑人的命也是命」（BLM）運動示威浪潮，大坂直美不僅發文支持，更與同為非裔的饒舌歌手男友Cordae一起飛到明尼蘇達加入抗議隊伍。幾個月後，另一名非裔男子布萊克（Jacob Blake）遭白警從背後連開7槍，大坂直美不惜退出辛辛那提賽的準決賽，發生聲援：「我是一名運動員，但我也是一名黑人女性，作為一名黑人女性我認為當下有比網球更重要的事情值得關注。」此舉獲得美國其他體壇明星響應，公開賽暫停一日。
美網期間，大坂直美在賽前賽後戴上黑色口罩，7場比賽共有7個黑人名字，都在抗議白人警察執法過當，希望以行動喚起外界對BLM運動的重視。大坂直美在談到獲得《美聯社》授予的殊榮時提到：「今年一整年大部份時候，我都和家人分離，但和其他人相比，這並不算什麼，因為其他人因為疫情而遭遇的事情，讓我感到悲傷。疫情帶來了巨大的影響，很多人失去工作、健康，對許多人來說這是艱難的一年。」
大坂直美又提到佛洛伊德和布萊克，她為自己在美網的表現驕傲，「但更重要的，我讓人們談論了這些真正的問題。」
最後，大坂直美也展望2021年：「我的目標是努力打球，再接再厲，勇於表達，保持善良寬厚的精神。」
