現年68歲的湯瑪斯格林菲德，在前總統歐巴馬政府時期擔任國務院非洲事務助卿，擁有35年外交經驗，去年11月被拜登提名為新任駐聯大使，她也是第三位擔任該職位的非洲裔美國人、以及第二位非洲裔美國婦女。
外界認為，提名身為非裔的湯瑪斯格林菲德擔任駐聯大使，是拜登政府對中國制衡的策略之一。湯瑪斯格林菲德過去長期負責對非洲的外交事務，與非洲國家關係良好，而非洲國家的數量在聯合國占相當可觀的比例，中國一直以來也透過各項援助爭取非洲國家的支持，若美國能獲得非洲國家的支持，在聯合國中將可對抗中國。
然而湯瑪斯格林菲德在人事案的聽證會期間被指出，曾在2019年10月參加一場由中國出資的「孔子學院」的演講，她在其中還對中國資助非洲高達1兆美元的「一帶一路」全球基礎建設計畫表示讚賞，呼籲美中一起促進法治達成雙贏局面。
對此，湯瑪斯格林菲德坦言那場演講的內容是個錯誤，她向參議員表示，中國是美國的「戰略競者者」（strategic competitor），「他們的行為威脅著我們的安全、威脅著我們的價值觀、威脅著我們的生活方式，也對鄰國們構成威脅，對全球構成威脅。」她也批評中國對人權的侵害牴觸了美國價值，並承諾在上任後會致力於限制北京的影響力，也說到會支持台灣、提供對抗中國所需的安全協助。
此外，湯瑪斯格林菲德認為前朝川普政府4年任期內的「美國優先」策略，削弱了美國與國際盟友之間的關係，使得美國在國際期間被孤立，她指出在拜登執政後，這一切將會有所改變，美國將重新融入國際，並推廣美國的價值觀，也強調這個核心價值就是「支持民主，尊重普遍人權，以及促進和平與安全。」她會在各國之間找到共同點，並處理分歧，進行「真誠的、老派的，人與人之間的外交」。
雖然仍有部分共和黨參議員對於她的「親中」言論有所質疑，因此抱持反對態度，不過在23日的參院投票中，她獲得78票贊成、20票反對，順利上任美國新任駐聯合國大使。
