來自台東某收容機構的10名學生，2月28日在蘇姓女教保員的帶領下，至美麗灣渡假村前的海岸戲水，當天海象不佳、風浪頗大，大部分學生在岸邊玩，但李姓少年自認諳水性，在未身著救生衣的狀況下游到較深處。一名學生事後受訪表示，當時李姓少年是為了找漂出去的泳帽才游比較遠，沒想到人也一路漂出去，其他2名同學試圖搶救，雖然有一度拉到手，卻因海浪較大沒能緊抓住，只能眼看李姓少年消失在海面。
黃姓目擊民眾於當天下午3時許報案，警消、民間搜救單位獲報後，派出黑鷹直升機搜救，海巡單位沿著海岸尋找，潛水人員則冒著風浪下水，但經過1整天陸海空3方協力搜尋，均無所獲。最終在3月1日上午11點左右，於岸前100公尺處發現李姓少年卡在礁石中，已經明顯死亡，李母看到遺體後放聲大哭。
李母表示，由於年輕時無力照顧，因此大兒子李姓少年與患有心臟病的女兒先住進同一所收容機構，目前自己則與小兒子同住，本來約好等孩子18歲自行獨立以後，有機會一起搬到大房子住，她也為此拚命工作，沒想到發生如此憾事，一家四口團圓夢碎。
李母也質疑，蘇姓女教保員為何可以1個人帶10名同學到危險的海岸遊玩，而美麗灣渡假村雖然有開發爭議、目前該段海域不開放，但縣府仍應派人員管理。台東地檢署主任檢察官曾揚嶺對此表示，包含當時是否可先預防這場意外、學生下水的原因、帶隊的蘇姓女教保員是否有涉及過失致死嫌疑等事，皆須再調查釐清。
