開拍那天，製片跟他說：「你最多只能拍23天，要看著錢來辦事。」為此，張吉安除了分文未取編導費，前置期親自選角、勘景，每場戲開拍前先幫演員走好位，還要求攝影師不要拍太多個鏡頭，邊拍邊在腦海中剪接畫面，如此都是為了跟時間賽跑。
資源有限的情形下，張吉安身兼多職：製作下降頭用的稻偶道具、寫主題曲的歌詞、編排劇中角色田伯爺和鬼仔的舞蹈、配唱從小聽到大的咒語、吟唱或超渡經文，片中電視和廣播的內容也由他播報。某次，一位臨時演員因故不能演乩童，他便親自上陣。
片中女主人阿燕一角，參考自張吉安的外婆和媽媽，藉此展現馬來西亞華人女性持家的韌性和堅忍。張吉安透露，選角首要條件是要會說吉打方言，剛好吳俐璇是吉打人，語言方面符合要求。開拍後她放下亮眼外表，任由皮膚粗糙素顏入鏡，舉手投足細膩詮釋女主角阿燕的豐富層次。
拍過蔡明亮電影《黑眼圈》的蔡寶珠是馬來西亞劇場演員，與張吉安是舊識，此次在《南巫》扮演話不多但氣場十足的神祕女子。
張吉安表示，蔡寶珠是馬來半島的峇峇娘惹族，外形與馬泰邊界其他華人混血族裔相似，也會說當地語言，加上此角的戲都一鏡到底，「只有劇場人才能勝任」。應劇情需要，蔡寶珠也跟著師父上了1個月的皮影戲課程。
《南巫》將於4月1日上映。
