太魯閣號408次列車發生嚴重事故後，台灣民眾想發揮愛心卻不知該從何幫助起，為此衛福部於4月3日設立賑災專戶，也於12日公布捐款現況與第1次委員會議討論事項，表示至11日為止，短短9天內共有33萬218筆善款、募得8億1,410萬餘元，而今（14日）為最後捐款日，過了子夜以後（15日0點）將停止收受捐款。
衛福部政務次長李麗芬12日表示，捐款總金額中至少有1/3會以扶助金方式提供給罹難者遺屬，除此之外也會將善款用於罹難者遺屬、傷者及其家屬的生活扶助、醫療補助與教育資助，而目睹乘客及救災人員亦會以此筆善款提供心理重建的幫助。
然而據《聯合報》報導，有罹難者家屬表示，最近很多人跟他們說「你們要變有錢人了」，誤以為8.1億捐款會均分給49名罹難者家屬、每位能分得約1,650萬元，但事實並非如此，這種說法讓家屬相當痛心：「沒有人想拿這筆錢，而是希望親人依然活著！」希望大家想想他們付出了什麼代價。
也有罹難者家屬對於無端捲入捐款爭議相當無奈，由於他們在處理家人的後事上並無經濟壓力、一段時間後也會有相關賠償，因此看到當初政府要募款時就已經相當納悶。幾位家屬則表示，政府募款前並未徵詢家屬是否有需求、募款後亦無參考家屬意見來決定用途，相當擔心「捐款最後變了質」，認為若家屬用不到各界善心，建議能退還給捐款者，以免節外生枝而衍生更多問題。
