1982年,劉鐵球在另名要角於勇明的居中牽線下,進入鴻源擔任高雄辦事處區主管,當時許多民眾從未聽過「地下投資公司」,一開始不相信只要繳出15萬元,就能每個月領回高額利息的說法,但劉鐵球透過一次次的說明會,讓當時民智未開的民眾信以為真,此後資金瘋狂湧進劉的投資系統,也讓劉聲名大噪,最後當上「鴻源投資機構」的副總裁。
當年,劉鐵球對鴻源投資機構的精神領袖沈長聲可說是言聽計從,有次,劉遭沈長聲一頓責罵,回家後大哭一場,當時他的妻子還十分不解,笑說一個大男人,怎麼會怕像隻「病貓」的沈長聲。
1982年11月,沈長聲、於勇明、劉鐵球三人以投資公司名義成立「鴻源投資機構」,當年因投資商品少,許多民眾鮮少接觸金融投資項目,當聽到每投入15萬元,就能享有月息四到六分的誘人高利時,讓鴻源成立不到三年,便已吸金超過100億元。鴻源以驚人高利率、老鼠會形式,吸收民間游資的手法讓它一戰成名。
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