故事提要
從大甲走到清水市區，逃亡的蔡正國已經走了6小時，目的地是彰化的黑道大哥「昌叔」，陳肇仁告訴他，只有昌叔才能保他走出彰化…。
時間漸漸接近子夜11點，朝興宮裡裡外外人來人往。這裡是從大甲進清水市區的第一間廟宇，也是媽祖婆回程最後一天準備離開清水最後的停駕大廟，所以很多人走到這裡，一定會多做休息。
洗手台邊，蔡正國一邊洗手一邊照鏡子整理頭髮，王秀娟抽著菸，有些大叔走出來都打量了王秀娟一眼。
王秀娟滿臉通紅，額頭上滲著晶瑩剔透的汗珠，蔡正國則是親暱地捏了捏她的臉。
王秀娟：「為什麼我們要跟著走？」
蔡正國：「阿仁不會害我啦。」
王秀娟：「但是警察應該在找你吧？」
蔡正國：「昌叔在彰化有人，只要走到那裡，就穩了。」
王秀娟：「我覺得用走的很蠢，而且你真的走得到彰化嗎？」
蔡正國：「現在是看不起我嗎？拜託欸，走路而已，什麼了不起的，而且只到彰化，忍耐一下。」
8天7夜的旅途，走過清水之後，就開始感到疲憊。就像在海邊的人們，看到夕陽西下，就開始準備收拾工具往回頭。慢慢地前進，往往對於那遠處的堤防，都是看得到、走不到。累積了一身的勞累，開始反撲，兩條腿踏在泥濘的淺灘上，感覺到厚重、疲累。
拖著身體前行，潮水彷彿從兩側包圍過來，慢慢將前面的沙灘淹沒，晶瑩剔透的海面好比黃泉路。大自然不會在乎你是不是走不動了，可能慢一點點，就再也回不來。
聽著隨香旗上傳來的鈴鐺聲，蔡正國跟在陳肇仁身後慢慢往前走，夜風冰冷的壟罩著他們。
陳肇仁記得某一天，李貴桃說跟幾個鄰居到海裡抓蛤蠣，結果聊著天、忘了時間，後來當她們驚醒過來的時候，海水已經淹到腳踝。淺灘的海水如果淹到腳踝，表示防波堤附近可以上岸的地方，海水可能已經到了小腿。幾個婦人行色匆匆，臉色鐵青地開始往回走。夕照依舊美麗，但是她們完全沒有心情欣賞，只是低著頭，加緊腳步往回走，唸著佛，只祈求海水漲得慢一些。
越走越怕，越走越深，海水淹過了腰，幾乎已經無法前進，她們還是必須邁開步伐走回去，沒有誰能夠拉得了誰。就跟這段遶境的路一樣，自身難保的泥菩薩，慈悲只能留在自己的心中。
一個踩空，李貴桃整個人摔進一個更深的窟窿裡，水淹過了喉嚨。李貴桃拚命掙扎，好不容易讓她踩到底下的沙堆，然後站直身子挺了過來，站在防波堤上，驚魂未定地看著身旁的鄰居，7個去，剩下5個回來。她們喊人，但是也很清楚，就算來了人也來不及。讓洋流帶著往外走，找到人恐怕也是幾天後的事情了。
她們對大海哭喊著，大海的回應從來都是一波又一波的浪，帶來滿滿的哀愁，帶不走一點一滴的苦痛，海水無情。
聽著隨香旗上的鈴鐺聲，蔡正國一跛一跛地跟在陳肇仁身後。夜涼如水，只有鈴聲相隨。陳肇仁感覺自己的身體就像泡在海裡，那天差點吞沒了李貴桃的海。厚重、疲累、痠痛；看不到邊際的無力、沉重，朝四面八方襲來。
蔡正國：「等一下、等一下，走不動了，休息一下。」
王秀娟：「你不是說走路而已。」
蔡正國：「我們走多久了？」
陳肇仁：「差不多6小時。」
蔡正國不肯繼續走，直接躺在馬路上，呈現大字型。
蔡正國：「6小時，整個晚上都在走路，幹，坐車都到高雄了啦。」
王秀娟：「我就說什麼時代了，要去彰化這麼方便，哪有人用走路的啦。」
就在這時候，遠方傳來警笛聲，蔡正國像一隻獵狗似地馬上坐起來。
蔡正國：「警察車？」
陳肇仁：「對啊。」
蔡正國：「快走、快走。」
蔡正國馬上掙扎著站起來，但是當警察車從他們旁邊開過去的時候，警察車上傳來廣播，「加油、加油！」蔡正國愣愣地看著警察車開過去。
作者介紹
宴平樂
- 1984年生，台中清水人，一個畢業於電機工程系的小說創作者。
- 全程行腳大甲媽遶境9年，至今仍在努力詮釋這段士農工商日常的朝聖之路，曾獲百萬輕小說徵文比賽第2名、第2屆兩岸青年網路文學獎一等獎。
- 曾出版《天行眾》《星耀學園》《官將》《與媽祖有約》等作品。
