面對即將卸任離開台灣,AIT處長酈英傑在道別信上寫到,「想藉這個機會和大家分享,這一番歷練對我來說的意義是什麼。當我說擔任AIT處長其實是我這輩子的榮幸,也讓我得以實現長期職業生涯中的抱負與理想,這麼說一點也不為過。」
酈英傑回憶表示,剛成為美國外交官時,能夠以台灣作為派駐海外的第一站,「真是再適合不過了。」點燃了他對亞洲、尤其是台灣的畢生興趣,也激發了對跨文化理解和共享目標。在經歷到其他地點派駐後,「台灣經歷與回憶始終常存我心」。最終他以美國駐台最高層級外交官的身分再次回來台灣,「可說是我多年職涯的高峰。顯然,我這一生注定與台灣有著深刻的連結,或者也叫作『緣分』吧,才會讓我一次又一次不斷地回到台灣。」
對於常有人詢問他,為什麼這個喜歡台灣,酈英傑整理列出3個主要的重點,包含台灣兼具活力與穩定、進步與延承、還有創新與傳統;在許多先進科技產業上持續為全球創新樹立標竿;是共享利益與共享價值交集的典範等等。
酈英傑也不忘提到,美台的情誼在過去40年來不斷拓展與茁壯,相信每任處長都會同意,「他們離開台灣時的美台夥伴關係,比起他們剛上任時都更上一層樓。」他更感傷提到,當他向AIT告別的那一天,心中也將充滿肯定與成就感,「因為我知道,美台夥伴關係比以往都更加深刻和強健,我也對自己能為美台關係今天亮眼的進展小有貢獻,而深感驕傲。」
酈英傑還感性細數許多第一次,令他難忘的是台灣在生命中所留下的深刻印記,「永遠會記得我在台灣度過的第一個耶誕節,還有第一個農曆新年。我永遠會記得台灣朋友的真摯與溫暖、教會同伴堅定的信仰、炎炎夏日來一碗芒果冰的沁涼、資源回收車沿街播放《給愛麗絲》的回音,還有巷弄中撲鼻而來的茉莉花香」,這些都是他畢生珍藏的美好回憶之一。
最後酈英傑強調,他會永遠記得,是各位台灣朋友們,「你們以各種不同的方式,讓我和我家人的生命更加地豐盛美好。對此,我要衷心地謝謝大家。雖然我將離開台灣,但台灣不會離開我。」