新冠肺炎重創全球娛樂產業，去年北美和全球票房分別下滑約80％和71％，大型連鎖戲院業者瀕臨破產邊緣。相對地，影音串流平台會員數量突飛猛進，促使好萊塢片商更積極整合旗下資源，加速串流之爭白熱化。
疫情爆發前，好萊塢各大娛樂集團已積極布局旗下串流事業。迪士尼有Disney Plus、美國電信公司AT&T旗下華納傳媒（WarnerMedia）推出HBO Max、影視娛樂集團NBC環球建構Peacock。加上已占一席之地的Netflix和Amazon Prime Video，以及新加入戰局的Apple TV+等，當時外媒便預測，好萊塢串流大戰一觸即發。
去年春天，突如其來的疫情加速各影音串流平台發展進程。成長最快的莫過於前年11月啟動的Disney Plus，全球會員在1年半內破億，超過外界預期，預估2024年訂戶數上看2.6億。Netflix、Amazon Prime Video等在疫情嚴峻之初，付費會員都顯著增加。
Disney Plus快速崛起的優勢是擁有漫威電影、《星際大戰》系列電影和影集、皮克斯動畫等豐富的影視資料庫，話題新作亦為平台賺進大筆收入。例如迪士尼真人版電影《花木蘭》去年數度在美國延檔，索性直攻自家串流平台，訂戶需額外支付近30美元才能觀賞，是戲院票價的3倍，但一個週末仍進帳1千200萬美元，平台營收較前一週成長近200％。
近期迪士尼旗下漫威新作《黑寡婦》在北美戲院上映，Disney Plus也同步推出，後者首週全球進帳6千萬美元，導致美國戲院業者發表聲明抗議，直言此舉影響票房收入。該片主角史嘉蕾喬韓森也因票房分紅短少5千萬美元，狀告法院。至於《時尚惡女：庫伊拉》台灣因5月中疫情爆發無緣上戲院，本月將直攻影音串流平台。
因商機可期而加速整合資源的還有華納傳媒，今年旗下華納兄弟電影公司重量級作品《哥吉拉大戰金剛》《沙丘》《自殺突擊隊：集結》等17部電影，都在北美上映當天，同步於旗下串流平台HBO Max上架。
各大片商因應疫情改變發行策略，導致平台與戲院業者的勢力此消彼長，重新洗牌。尤其環球影業宣布和全球連鎖戲院龍頭AMC達成協議，未來該公司的院線片在戲院上映17天，就會以加值隨選視訊（Premium Video On Demand）的方式在各平台上架。
在此之前，首輪電影的戲院保障映期為90天，環球影業與AMC這份史無前例的協議，對因疫情而前景堪憂的戲院業者宛如雪上加霜。
好萊塢過去有8大片商，如今專家看好5巨頭迪士尼、亞馬遜、蘋果、Netflix和華納傳媒。
影音串流平台百家爭鳴，握有最多內容者就是贏家。近年美國掀起併購潮，過去好萊塢有八大片商，如今娛樂版圖重新分配，專家看好未來五大巨頭為：迪士尼、亞馬遜公司、蘋果公司、Netflix和華納傳媒。
亞馬遜公司甫於今年5月以84.5億美元買下老牌製片廠米高梅（MGM），是該公司歷來第二大收購案，僅次於4年前以1百37億美元買下超市Whole Food Market。米高梅擁有《007》《洛基》《阿達一族》和《金法尤物》等系列電影，還有叫好叫座的《使女的故事》《冰血暴》等影集，上述IP有助旗下串流平台Prime Video發展內容，吸引觀眾。
AT&T則把旗下華納傳媒切割出去，與探索頻道（Discovery）合併成立新公司，未來AT&T握有新公司71％的股權，以及總額450億美元的現金和債券。探索頻道擁有Food Network、TLC旅遊生活頻道和動物星球頻道，新公司將由探索頻道執行長大衛薩斯拉夫（David Zaslav）掌舵。
群雄爭霸，內容才是王道，有些企業藉由併購快速取得影視IP，有些則不惜砸重本拍攝原創作品。滿手現金的蘋果公司，兩年前加入串流戰局，推出Apple TV +，首波投入60億美元產製內容，去年未公布相關數字。但娛樂媒體分析師瑞奇葛林菲爾德（Rich Greenfield）認為，Netflix今年投入逾170億美元製作內容，蘋果公司的投資「絕不少於此金額」。
影音串流平台為爭市占率，助長開發多元族裔題材。以Netflix為例，今年將投入五億美元製作韓國娛樂節目。市調公司Ampere Analysis也指出，該平台逐年增加投資歐洲原創影視內容，今年已超越英國和德國公共電視台BBC和ZDF。
加碼投資帶來豐碩成果，Netflix法語影集《亞森羅蘋》第一季上線後在法國、德國和義大利等國衝上收視冠軍，第二季亦名列該平台今年上半年全球人氣影集排行第五名。
好萊塢行銷方式和工作型態因疫情改變，導致成本大增，拉長時程。疫情反覆，也增加首映等活動的不確定性。
美國接種疫苗的成人已占7成，娛樂產業相關人員歷經一年多的居家工作，即將重返辦公場所。然而好萊塢的電影行銷方式和工作型態因疫情已完全改變，劇組為了安全在現場採取防疫措施，導致拍攝成本大增。為減少在場人數，部分工作改在線上執行，拉長時程。疫情反覆不定，也增加首映會等相關活動的不確定性。
難怪娛樂產業分析師一致同意：未來即使重返生活軌道，好萊塢卻難回復昔日風貌。
