《斯卡羅》以1867年美國商船「羅妹號」船難事件為背景。當時倖存船員搭救生艇至琅𤩝,被龜子甪社族人殺害,美國駐廈門領事李仙得來台進行調查,向清廷抗議要求懲凶,但當時琅𤩝未收入清廷版圖,清廷無意受理;同年,美國發動「福爾摩沙遠征」大敗,海軍少校麥肯齊戰死,美軍被迫撤退。
為還原這段歷史,曹瑞原劇中設定李仙得和蝶妹在軍艦上參加麥肯齊喪禮,蝶妹感受軍艦氣勢和大砲威力,激發她挺身而出保護部落的意志,過程均在軍艦上拍攝。但打造一艘40米道具艦艇要價約6千萬元,超出預算過多,曹瑞原只好作罷。
但他不放棄,一度嘗試邀地方政府合作,購入可航行的船隻,「我當時覺得台灣需要18、19世紀的商船或艦艇,拍攝完可以停靠在屏東或高雄駁二藝術特區,供民眾參觀,激發年輕人對歷史的想像。或者可以成為外交船,國慶日開到台北大稻埕,甚至航行到鄰近的印尼、菲律賓等國家。」最終仍然因為需3億元,金額過於龐大難成行。
除了無法打造劇中軍艦讓橋感到可惜,他也指出拍攝過程中,因考量預算必須取捨的還有臨時演員。如首集杭特船長夫人遭龜仔甪社出草橋段,外國臨演皆非職業演員,從定裝、排練到正式演出僅僅3天,「若能提前進劇組,做更多溝通,表現上勢必會更生動。」