據外媒報導，現年6歲的殺人鯨「艾瑪亞」日前經園方安排，預計要接受身體檢查，卻在上週四（19日）驚傳逝世，園方表示團隊已盡了最大努力，但牠的身體仍持續惡化，且在無人預料的情況下，瞬間離奇驟逝，團隊目前正在進行屍檢，預計在未來幾週公布詳細死因，而艾瑪亞是館方人工培育的鯨種，牠的父母尤里西斯（Ulises）和卡莉雅（Kalia），目前仍生存在園區中。
日前館方發布的聲明中，引述了艾瑪亞的訓練師佩蒂（Petey）悼言：「這是一個非常艱難的時期，艾瑪亞是一頭頑皮、親人的殺人鯨，牠教會了全球數以萬計的遊客們，如何欣賞這個神奇的物種，感謝各位傾注的愛與支持，我們必須沉痛地承認，園區中所有人都為此心碎了。」
美國善待動物組織（PETA）副總裁崔西（Tracy Reiman），日前則向《華盛頓郵報》爆料，表示收到了匿名舉報，透露艾瑪亞生前曾遭受虐待，「如果檢舉人提供的內容屬實，聖地牙哥海洋公園的工作人員，曾將多條殺人鯨和其他大型魚隻，混養在一個水族箱中」，而艾瑪亞曾因此與一條年邁的殺人鯨柯基（Corky）鬥毆，最終造成艾瑪亞死亡，柯基則為此身負重傷，該組織也已投書美國農業部（USDA），要求有關部門務必介入調查。
美國聖地牙哥海洋公園共有9頭殺人鯨，早年園方曾積極培育更多品種，但在2013年的紀錄片《黑魚》（Blackfish）上映後，揭露了人為圈養的鯨鯊，長年遭到不當的身心對待，引發世人一陣譁然，在輿論和動保團體的施壓下，園方在2016年公布，正式廢止所有鯨鯊的繁殖計劃，美國紐約和加州也開始立法，嚴禁所有海洋公園繁衍鯨鯊的後代，也不能到野外捕捉。
