竹聯幫是起源於台灣的國際性華人黑社會組織，曾被譽為全球四大黑幫之一，估計所屬核心成員約2萬人外，其他包含準成員、海內外關係合夥人號稱高達十萬人。為了進一步擴展勢力，與包括松聯幫、飛鷹幫、香港14K、日本山口組、住吉會、稻川會、美國華青幫等國際性黑幫有來往。
竹聯幫成立期間，最大爭議事件莫過於1984年陳啟禮的江南案，這場由國防部軍事情報局主導的刺殺案，發生在1984年10月，一名華裔美籍作家劉宜良(筆名「江南」)，在美國加州住處遭槍殺身亡，引發國際社會注目，導致美台之間政治角力。
台灣政府最後被迫執行「一清專案」進行全國大掃黑，導致全台各地角頭直接或間接被抓入獄，造成黑道勢力大洗牌。
竹聯幫勢力發展迅速，是全台黑幫中組織擴展最快者，2008年曾被美國《外交政策》期刊列為全球第四危險的黑幫組織，認定竹聯幫活動地盤已由台灣擴張到東南亞，菲律賓甚至美、歐等地，成為國際性黑道幫派。
2017年還被菲律賓總統杜特蒂兩度公開點名，譴責台灣竹聯幫與香港14K聯手走私毒品至菲律賓，是菲國主要毒品供應來源，此番言論再度引起國際注目，竹聯幫在國際黑道更加打響名號。
【鏡週刊】推出的【解密台灣黑幫】系列報導，並非鼓勵時下年輕人對黑幫有懵懂錯誤認知，甚至以加入黑幫成員為榮，報導目的實為探究台灣三大黑幫成立的歷史時空背景，隨著社會變遷有哪些演變，過去發生的血腥暴力案件，曾讓社會付出哪些成本，揭露台灣黑幫過去數十年血淋淋的爭鬥內幕，觀今鑑古。
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