同年底，台美爆發轟動一時的江南案，華裔作家劉江南在美國遭竹聯幫陳啟禮、吳敦、董桂森等人暗殺，一度引起台美關係緊張。
為化解美方疑慮，台灣政府後來發動第一波全國性掃黑行動，俗稱「一清專案」，逮捕了包括陳啟禮等數百名竹聯幫成員，許多幫內大老事後也紛紛遭到逮捕，或是遠走他鄉躲避圍捕，竹聯幫聲勢首度遭重創。
1995年底，陳啟禮欽點竹聯幫由「么么」黃少岑接任幫主，隔年在自己經營的雜誌中刊登此一訊息，但因新聞炒作過大，引起檢警共同關注。
1996年中旬、陳啟禮、黃少岑因「治平專案」第二波掃黑，陸續遠走海外，但警方發現此時竹聯幫已重整包括「龍、鳳、虎、獅」等堂口，甚至還創設「梅、蘭、竹、菊」與海外多個僑堂，當年竹聯幫至少已發展出40多個堂口，幫眾人數超過2萬人。
《鏡週刊》推出的【解密台灣黑幫】系列報導，並非鼓勵時下年輕人對黑幫有懵懂錯誤認知，甚至以加入黑幫成員為榮，報導目的實為探究台灣三大黑幫成立的歷史時空背景，隨著社會變遷有哪些演變，過去發生的血腥暴力案件，曾讓社會付出哪些成本，揭露台灣黑幫過去數十年血淋淋的爭鬥內幕，觀今鑑古。
