竹聯幫初期由各堂口幹部個別領導，發展出各具特色的分堂，包括1980年底的「天、地、至、尊」4個分堂，到1984年的「萬、古、長、青、東、南、西、北、風、火、雷」等個堂口。
短短數年間，竹聯幫在陳啟禮的領導下，迅速成為擁有20多個企業化的堂口，甚至有各自所屬的武裝部隊「竹聯突擊隊」等組織。
細數台灣黑幫歷年來的「經典」戰役，參與者中以竹聯幫最為人所「津津樂道」，包括1983年間，當時紅遍全台的知名藝人「青蛙王子」高凌風，因檔期撞期，意外引起外省掛竹聯幫、本省掛角頭間的衝突，甚至引發槍擊糾紛。
當年，高凌風拒唱風波由北港老大、綽號「黑松」的蔡永常出面協調，但高事後拒唱，引發一方不滿，高最後遭人砍傷，事後由蔡永常出面協調，「黑松」還另邀請當時十大槍擊要犯之首的楊雙伍、軍火大亨許金德等人，在台北和「竹聯幫」談判，甚至連冷面殺手劉煥榮也獲邀參與，原本一場可能的黑道大戰，最終在「黑松」個人風範下及時化解一場可能的衝突。
《鏡週刊》推出的【解密台灣黑幫】系列報導，並非鼓勵時下年輕人對黑幫有懵懂錯誤認知，甚至以加入黑幫成員為榮，報導目的實為探究台灣三大黑幫成立的歷史時空背景，隨著社會變遷有哪些演變，過去發生的血腥暴力案件，曾讓社會付出哪些成本，揭露台灣黑幫過去數十年血淋淋的爭鬥內幕，觀今鑑古。
