吳永秀畢業於東國大學的演劇電影學系，是李政宰的學長。其後進入劇團活躍於劇場，1965年以電影《海岸村》進軍大銀幕。入行以來，他將工作重心放在舞台劇，戲劇作品數量不多，但由於他接連在電影《童僧》《春去春又來》、韓劇《一枝梅歸來》演出和尚，2009年在高收視韓劇《善德女王》中又以和尚角色示人，不少觀眾誤以為和尚才是他的本業。
吳永秀過去曾受訪回應，笑說：「我演過很多佛教作品，可能是因為這樣所以在電影或連續劇也會接到僧侶的角色，現在演僧侶對我來說毫無負擔，反而覺得很親近。」儘管如此，吳永秀強調自己沒任何宗教信仰，甚至不曾為演和尚去找真的和尚討教，演戲多是利用自己在舞台劇的經驗來摸索角色。
《魷魚遊戲》中，吳永秀飾演因診斷出腦腫瘤而決定參加魷魚遊戲的001號參賽者，同時也是李政宰在彈珠遊戲時的「剛布」（類似中文夥伴之意）。該劇爆紅後，甚至有觀眾懇求同名的炸雞品牌「KKANBU CHIKCEN」請他代言，但該品牌提出邀約後，吳永秀以「想忠於演員本分」為由婉拒，不為名利的作風也獲大批網友讚賞。
《魷魚遊戲》爆紅後，吳永秀的身分背景引來觀眾好奇，由於他鮮少在其他媒體曝光，相關資訊不多，上月韓國的維基百科「Namu Wiki」才首度出現他的個人介紹頁。昨網路上出現疑為吳永秀本人所設立的IG帳號，截至今天早上10點吸引逾6萬人次追蹤，韓國媒體也爭相報導。不過稍早設立該帳號的粉絲出面澄清，該帳號並非吳永秀的官方帳號，對於造成外界誤解感到抱歉。
吳永秀人氣暴漲後，把首個訪問獻給「國民MC」劉在錫，預計在本週六（16日）播出的《玩什麼好呢？》擔任嘉賓，節目播出後隔天在friDay影音上架。
