在「城中城」經營古董店超過30年的洪老闆說，1981年城中城剛開幕時，市府還在鹽埕區，當時生意相當好，有電影院、舞廳、冰宮及百貨商場，風光一時，是鹽埕區重要地標，但因為商圈轉移，鹽埕區逐漸沒落，「城中城」也隨著大環境衰敗，藏汙納垢，加上沒有管委會，年久失修，遂成為廢墟般的「鬼樓」。
約三年前，綽號「跛腳文」的郭男與黃姓女友，私下竊佔另一間早已無人經營的古董店，還找來在一起廝混的街友，聚在該大樓入口飲酒喧嘩，吵架、打架情形屢見不鮮，大樓住戶對這對男女莫不感到頭疼。
只是，每次警察來了盤查一番，巡邏車走了又故態復萌，洪姓老闆曾建議警方，在該處設置巡邏箱，提高見警率，讓這些遊手好閒的地痞稍有忌憚，但事情還是不了了之。
洪姓老闆說，「城中城」1995年開始列管，1999年一場火警，加速頹敗，變成無人管理、遊民侵入，彷彿被遺忘的都市腫瘤，洪老闆說，那場火警幸好發生在白天，消防人員用雲梯車救出28人，無人喪命；這次不幸火警發生在深夜，造成慘痛的死傷。
一位住在附近的婦人說，第一次火警發生時，「城中城」已經問題叢生，當年政府就該鐵腕拆除，否則，也不會發生昨天凌晨的死傷悲劇，她盼望，死了這麼多人，政府該施展鐵腕，排除困難，強制拆除、予以重建。
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