李應元2020年8月在總統蔡英文的請託下擔任駐泰代表,但今年8月,李應元因身體不適與家人商議後,向蔡英文提出辭職,回國調理與醫療,今晚傳出逝世消息。
李應元早年在美任教,被列海外黑名單,一度不得回台。他從政30年,曾任立委、駐美副代表、政院秘書長。2020年蔡英文執政後,他先出任不分區立委,又入閣擔任環保署長,蔡英文連任後李應元駐泰。
李應元2004年擔任民進黨副秘書長時,曾發起228牽手護台灣活動,民進黨支持者串起500公里人鏈,宣示捍衛家園的盛況,引起國際媒體高度關注,這項活動至今仍是黨內津津樂道的事。