對於為何遲遲等到36年後，才願意拍攝1986年電影《捍衛戰士》（Top Gun）的續集，身兼男主角與製片的湯姆克魯斯說：「本來沒準備好要拍續集，直到有一個值得拍續集的故事，還要等到科技更發達，才能更真實地呈現戰機飛行員的經驗，我們和海軍與捍衛戰士學校密切合作，研究如何真實以戰鬥機拍攝，若真要拍，就要親自駕駛F-18戰機。此外，海軍還要求你彈射之後，就必須能夠在水中求生，於是就得接受艱難的海底逃生訓練，當你一墜入海底，就得試著逃出機艙。」
製片傑瑞布洛克海默說（Jerry Bruckheimer）：「第一集改變一個世代的觀影體驗，能再次坐上戰機真是令人興奮，所有空中飛行場面必須來真的，因此演員都需要接受3個月的嚴格訓練。」
湯姆克魯斯為全體演員設計全面性的飛行訓練，首先試飛單引擎飛機，習慣機艙內的空間感；接下來就是L-39教練機，學會特技飛行，體驗駕駛戰鬥機的感覺；然後就進階到F-18超級大黃蜂戰鬥機，真正從航空母艦甲板上起飛。
導演約瑟夫柯金斯基（Joseph Kosinski）說：「演員們也必須學會操作攝影機，他們坐進戰機駕駛艙就必須自己當導演，也教會他們拍攝和打光，知道怎樣才能呈現最佳畫面。」
所有新生代捍衛戰士演員提到，一般大眾都會認為演員親自駕駛戰機是一項不可能的任務，但阿湯哥安排訓練讓我們有能力去駕駛戰機，所有的訓練為的就是讓拍攝有萬全的準備，每一位演員都表現優異，一直到現在都不敢相信我們真的做到了，對自己感到無比驕傲。
導演約瑟夫回憶這部片總共拍攝了約800個小時的鏡頭，幾乎是《魔戒三部曲》的總和。但每天長達12或14個小時的拍攝期間當中，能用到的可能不到30秒之久，「但這是得來不易的，歷經數個月的空中拍攝，花了很長時間才能達到這一切。」
