日本動畫在世界聞名,但先前吉卜力工作室的宮崎吾朗導演也提到,隨著科技發展,動畫製作轉述為,擁有手繪技術的動畫師逐年減少,對此渡邊步導演深感贊同。他說:「當然還是有優秀的動畫師,或是符合現代潮流的動畫師,但整體業界來看是相對較少,而現在這個產業是被那些少數的優秀手繪動畫師給支撐著,你可以在許多製作公司團隊或出名的作品中看到他們。」
渡邊認為長期問題就是在技術傳承,「我感覺實力差距正在擴大,當然還有製作環境的差異影響,我自己也有做電視動畫,所以感觸特別深刻。有些人有野心,但不見得能在這個產業獲得肯定或拿到應得的酬勞等等,都是需要去探討的問題。」他透露現今也有許多企業在投資培養新血,「如果不繼續培訓,未來就會出現人才短缺的問題。我們這個世代的動畫師接觸到很多很棒很經典作品,所以我們也有責任要留下好的作品給後代,不然未來的動畫產業會變得很寂寞。」
這次製作《漁港的肉子》,渡邊也意識到要讓更多年輕新血來加入團隊,傳承並交流技術。團隊網羅17歲到50多歲動畫人才,前後動員500人。渡邊強調名氣不是重點,動畫師對作品的熱情與興趣才是最大考量。「(角色設計、作畫監督)小西賢一希望指導培育有潛力的年輕動畫師,挖掘新才能,所以很積極地邀請他們加入團隊。這次還從韓國找了年輕動畫師加入,現在網路發達,遠距作業也不成問題。」
《漁港的肉子》改編自同名小說,描述落腳在鄉下小漁港的母女肉子和喜久子,外表與個性截然不同,儘管成天鬥嘴,仍用不同的方式關心對方,過著平凡的生活,直到一場意外,讓喜久子發現肉子的祕密。
得知電影13日將在台上映,渡邊也特地向台灣觀眾問好:「希望大家看完《漁港的肉子》後,可以去尋找自己周遭的肉子。肉子是個對一切都很寬容的人,容易輕易相信他人,也不懂得懷疑,希望大家可以邊看邊擔心她。而最重要的,還是那份替他人著想的心意,這是我們透過電影想傳遞給大家的訊息,也希望台灣的觀眾能感受到。」