1972年在日本上映的《熊貓家族》劇情描述從小與奶奶相依為命的女孩米米,因為奶奶出門趕赴爺爺的忌日,開始學習獨自打理生活,沒想到在後院發現兩隻圓滾滾又具有神奇力量的熊貓,就這樣與熊貓父子共組了奇怪又幸福的家庭。
《熊貓家族》其實是配合當年的熊貓熱潮所製作,當時中國贈送熊貓給日本上野動物園,熊貓瞬間成了民眾關注的焦點。不過對此高畑勲曾表示:「我應該是在日本蠻早就注意到熊貓的人吧,我家裡還有熊貓姬姬的寫真集,那是1958年中國送給倫敦動物園的熊貓。」
而高畑勲也聊到當時製作的心情,「團隊在構思故事時,想著如果能遇上這樣的事情,或是有這樣的相遇,碰到這樣的客人該有多好?應該會很興奮吧?把這些我們所想的事情,實際地反映到故事之中來製作,因為我們認為用這樣的方式所做出來的動畫,一定也能讓每位觀眾都看完興奮不已。」
《熊貓家族》今年迎接上映50週年,日本特別發布全新視覺圖與週年紀念標誌,更展開「熊貓家族紀念年」慶祝活動,特別發布全新主視覺與週年紀念LOGO圖,主視覺設計以慶祝紀念年份的「庭院派對」為主題。50週年紀念官方LOGO不僅要向喜愛作品的觀眾們表示感謝,也意味著期許今後繼續連結起眾人的「笑容之圈」,因此將50的「0」化為「圈圈」,讓熊貓爸爸拿著圈圈展示整個概念。
《熊貓家族》片中外型軟萌的熊貓父子被許多粉絲認為是《龍貓》的原型;續集第二部動畫短片《熊貓家族:雨中的馬戲團》更藏著不少日後吉卜力作品的靈感來源,包含大洪水高潮戲呼應了以海嘯為主題的《崖上的波妞》;馬戲團火車在洪水中疾馳而過的畫面與《神隱少女》海上列車的概念高度相似。
除了《熊貓家族》《熊貓家族:雨中的馬戲團》外,高畑勲的《螢火蟲之墓》、《兒時的點點滴滴》、《平成狸合戰》、《隔壁的山田君》、《輝耀姬物語》都將在7月8日登場的「高畑勲影展」上映,相關訊息請洽甲上娛樂粉絲團。