本屆「最佳男主角」是「跨世代」之爭！曾在無數香港電影中領銜主演的粵語片巨星謝賢是「第38屆香港電影金像獎—終身成就獎」得主。從影接近70年，他在電影《殺出個黃昏》中以演繹專為老人了結生命的殺手而首次入圍「最佳男主角」，是最年長的金像影帝候選人。若「四哥」謝賢一舉奪獎，將是「香港電影金像獎」歷史上最年長的影帝。
港星林家棟曾在第38屆憑《樹大招風》一片首度獲得提名即封帝，今回第二次入圍「最佳男主角」更同時拿下兩個候選資格——在《智齒》中飾演一名因妻兒遭車撞死而懷有大恨的警員，以及在《手捲煙》中扮演以走私為生的退役華裔英兵。
此外，「金馬影帝」吳鎮宇曾在第20屆金像獎榮獲「最佳男配角」，今次憑《濁水漂流》中無家癮君子一角第6度競逐「最佳男主角」。《媽媽的神奇小子》是新晉演員梁仲恆首度亮相大銀幕之作，扮演香港殘奧短跑金牌得主蘇樺偉形神兼備的演出，讓他同時獲得「最佳男主角」及「最佳新演員」的提名。
5位入圍「最佳女主角」實力毋庸置疑。女星吳君如曾在1998年奪得金像獎「最佳女主角」，她今次憑藉《媽媽的神奇小子》片中「蘇媽」一角，與2位演繹少年及成人版蘇樺偉的演員——馮皓揚及梁仲恆的深情演出打動評審再度入圍。曾膺金像獎「最佳女主角」的國際影后鞏俐，在講述中國女排的電影《奪冠》中飾演靈魂人物郎平，其入木三分造型與演出，就連郎平本人也讚賞不已。
模特兒王丹妮同樣演繹真人的角色，她在《梅艷芳》片中維妙維肖的外型、說話語氣、眼神，以至一舉手一投足均有「百變天后」神髓，一舉獲得「最佳女主角」及「最佳新演員」雙提名。另一位同是模特兒出身的周秀娜則飾演一名早上當酒樓侍應、晚上當陪酒並有一段不為人知過去經歷的女郎，情感複雜不易演繹，為《馬達.蓮娜》一片唯一競逐獎項的代表。劉雅瑟在《智齒》中飾演一名有毒癮的少女，因毒駕撞死一名警員的至親，為了救贖而當上該警員的線人，她憑七情上面的內心戲及拚搏打鬥演出首度候選金像獎影后。
