但她剛落地北京沒多久，便碰上SARS風暴，去年3月創業，又碰上國內新冠肺炎疫情加劇，她笑稱這或許是命運安排，「我每一次轉換跑道都是逆境，但我不會把這些事情當成挫折，因為當時我在台灣不斷在做重複的事、沒有進步，我沒辦法接受重複跟不進步的狀態。」
莊淑芬形容自己有著不安分的靈魂，「我做改變，不是因環境變化而變，而是自己去體會。『進步』這件事情，在我的基因裡蠻重要的，所以我常常折磨、折騰自己。」
好比她故鄉在台南，初中時卻自告奮勇隻身北上求學，「我跟家裡講想到台北來考高中，所以就來了。」莊淑芬考上景美女中，即便大學聯考能填上成功大學，莊淑芬因不想回台南而改選填東海歷史系，「我父親對孩子的KPI是功課，我功課很好，他沒辦法、拿我沒轍。」
莊淑芬是家裡第二個孩子，「我父母對我的個性養成，也有一定的影響。他們從來沒有阻礙或阻饒過我去做什麼，或告訴我這不能做、那不能做，我哥哥、妹妹都享有同樣自由，尤其我祖父一直都是比較開放的人。」
去陌生的地方、抽離現場，對我來說，就是放空。
莊淑芬的祖父在台南開設永昌銀樓，三代同堂的大家族住在三合院內，「他是個商人，但很喜歡交朋友，往來的都是一些文人雅士，像奇美實業創辦人許文龍是我叔叔的同學，當時常到我們家裡拉小提琴，二姑在美軍俱樂部當會計，家裡常常在開party…應該講，從小我就在一個比較自由、有點中西合璧的家庭長大。」
大學畢業後，莊淑芬在母親朋友的幫忙下，進入一家貿易公司上班，但她沒興趣，一年換了3、4個公司，後來進入廣告圈，曾在聯廣、博達華商廣告、國泰建業廣告工作，1985年加入台灣奧美廣告公司。
1990年，她首度主動申請到倫敦奧美公司駐外，「那是我自己要求去的，去倫敦對我來說，就是一段自我探索。」她當時對廣告業有些疑惑、無所適從，「去到一個陌生的地方、抽離現場，我在主觀上是一個nobody，一個客觀存在的訪客。對我來說，就是放空。」
莊淑芬在倫敦待了11個月，「我最大的收穫就是原來在工作之外，我必須好好生活，那段經歷也讓我更清楚，我確實喜歡這個行業。」回台後，莊淑芬接任台灣奧美廣告公司總經理，2年後和英國籍前夫結婚，但婚姻維持5年便協議離婚。
「我結婚的時候，我爸爸走了。我母親一直希望我結婚，還跟親戚去幫我算米卦，後來真的結婚了，她又覺得：『還好吧？怎麼辦咧？』」莊淑芬的母親是大家族長媳，「她一手包辦家務事、堅毅無比，用現在的話說，我覺得我娘的個性很堅韌，也很有策略頭腦。她一直都很冷靜，後來跟爸爸離婚了，也沒有變成深宮怨婦。」
母親面對問題、勇於解決的態度，影響莊淑芬職涯至深，「我是特立獨行的怪胎、十足的工作狂。我跟我母親最像的，應該是她的堅毅跟策略頭腦。」年輕歲月時，媽媽陪伴她、支持照顧她。莊淑芬笑著說，「我唯一不像她的，是我媽媽很會燒菜，我完全不行。我以前生活都不管的，媽媽太能幹，女兒就變成生活白痴。」
『落跑市長』這件事，變成近年大家對我的印象，我覺得應該是我活該。
她在廣告圈打下一片天，2012年莊淑芬被新周刊雜誌評選為「你必須知道的101個台灣人」，Campaign雜誌曾將她評為亞洲風雲領導人，CNN Leading Women 之一， 2019年獲Yahoo Finance HERoes 認可為全球百位女性高階管理楷模。「我覺得這些封號都是意外，譬如101個台灣人，我其實是吊車尾的最後一個。」
而近年外界對莊淑芬更熟知的印象，是2014年她原應允台北市長柯文哲，將出任台北市副市長卻臨陣反悔，「『落跑市長』這件事，變成近年大家對我的印象，我覺得應該是我活該。」
重提往事，莊淑芬苦笑幾聲說道，當時她在北京已經待了超過10年，確實想家、想替台灣做事，但拒絕最大的原因，是因為她找不到自己的本心。
「我通常換跑道都會很興奮，因為大部分的工作，都是我去爭取來的。可是答應之後，我發現我越來越緊張，緊張到都睡不好，一直覺得我可能不適合。每個人要我follow your heart，可是我找不到我的heart。」
「我誠實面對自己、面對別人，我聽到我自己的聲音告訴我：『我不合適。』」莊淑芬當機立斷從北京飛回台灣，「我親自跟柯P講抱歉。我告訴他，我不適合在體制上，但我可以在體制外幫助台灣。」
我的成功心法是『不喜歡就改變，永遠抬頭看世界！』
2016年她從北京返台，前年底決定離開工作長達35年的奧美集團，去年3月創立共想聯盟。「西進中國是自我延伸，現在創業應該說是自我實現，我想幫助年輕世代，一起為台灣品牌發揮正面影響力，讓世界看見。」
採訪結束前，我們請莊淑芬以一句話總結自己的成功心法，她將心法寫在紙上遞給我，她笑呵呵地解釋，「這要我自己講，有點害羞。但我的心法是『不喜歡就改變，永遠抬頭看世界！』」
長達3年的新冠肺炎疫情，改變了諸多人慣以為常的工作與生活，無論是上班族或創業者，許多人亦面臨身心卡住的狀態，莊淑芬認為，既然感受到不喜歡，就應該要改變。
「我看過去我每次轉換，都是因為我不喜歡那個現狀。我必須要趕快找方法改變。我不是會原地踏步的人，我會去想方法。」莊淑芬指出，「我不是說大家一定要馬上跳槽，如果你可以改變環境，當然還是能留下來。」
她認為改變如同爬山，「但如果你試了好多次，都沒辦法改變環境，你就要想辦法，不是嗎？當我還想要再有更好的，我不想做重複的事情，你要抬頭看世界，那就有機會。抱怨無法解決問題，一定要自己想辦法。」
