苗栗縣長徐耀昌即將卸任,但藍營提名作業卻暗藏茶壺風暴,國民黨中央以「排黑」為由,拒絕提名地方實力雄厚的議長鍾東錦,選擇知名度較低的前農田水利署苗栗管理處長謝福弘。然而鍾東錦仍不改參選決心,除在臉書重申自己「當仁不讓」,並大動作在苗栗18鄉鎮陸續成立競總。民進黨輔選幹部評估,國民黨分裂若成定局,將是民進黨的大好機會。
本刊掌握,民進黨拚苗栗選情有3步驟,首先是整合基本盤。黨內幹部指出,徐定禎的執行總幹事郭俊銘熟悉地方生態,但長年操盤,難免與其他山頭有齟齬,蔡英文派柯建銘坐鎮苗栗,就是希望藉柯在黨內的資歷與輩分替徐定禎整合地方勢力,包括前黨部主委杜文卿、議員羅貴星等,讓綠營基本盤歸位。
再者,要拉高選戰格局,吸引中間選票。徐定禎目前競選口號是「轉虧為贏,改變成禎」,強調他過去在頭份的治理成績,但本刊掌握,徐的輔選幹部到齊後,團隊討論選戰策略,認為這一局應該定義為民主化的最後拼圖,凸顯苗栗自1950年地方自治以來,從未政黨輪替,70多年的長期執政積弊甚多,需要翻轉一黨執政。
第三,要靠中央執政氣勢,打團體戰來帶動。操盤人士坦言,若這次選舉還是一對一,民進黨一樣沒機會,但因可能出現三腳督、甚至四腳督,加上中央執政的因素,這次選舉被視為「最有機會勝選的一次」,黨內無不寄予厚望。