7月27日中午,總統蔡英文把參選苗栗縣長的徐定禎找進官邸,與會者還包括民進黨祕書長林錫耀、立院黨團總召柯建銘、前立委郭俊銘等;在那場會議中,蔡英文為徐定禎欽定輔選架構,由柯建銘挑起主委重責,出身苗栗通霄的立委羅致政則擔綱總幹事,出動這二名黨團重量級立委,展現蔡英文對苗栗有機會第一次從藍天變綠地的期待與決心。
桃竹苗原都是深藍選區,但隨著鄭文燦、林智堅攻克桃、竹市後,苗栗成為西台灣最後深藍堡壘。地方人士指出,國民黨長年在苗栗府會完全執政,積弊甚多,縣府預算連續26年分毫未刪,直到2020年才首度把200多億元的總預算刪了605萬元。縣府負債影響很多福利,地方確實有一股希望改變的聲音。
據操盤人士指出,2018年大環境不利民進黨,但徐定禎仍拿下3成7選票,比前2次地方選舉成長,對手徐耀昌則得5成7;國民黨分裂之後,徐若能維持上次得票,甚至力拚到4成,那就有機會,因此除了柯建銘、羅致政外,立院黨團當中,負責苗栗的不分區立委沈發惠、長年關切環保議題的立委洪申翰、客籍立委湯蕙禎也會挹注戰力。
不過,民進黨的預期目標並非沒有隱憂,本刊掌握,目前苗栗縣長選局,民調呈現領先集團、追擊集團的分別。鍾東錦和徐定禎在前段班,二人成績相近;謝福弘、宋國鼎則在後追擊。民進黨人士指出,謝福弘雖晚被提名,但他鴨子划水努力整合藍營系統,登記參選後支持度會再上升;宋國鼎民調快突破一成,他跟徐定禎的票源有競爭,若拉走太多票,會影響徐的選情。