中共第20次全國代表大會16日開幕當天，一群住在英國的香港人前往中國駐曼徹斯特總領事館外抗議，並擺出「天滅中共」「賀佢老母」等標語，隨後就有相關人員從領事館內走出，破壞抗議旗幟並與示威者爆發肢體衝突，有1名男子就這樣被拖入領事館範圍內痛毆。
其中，鄭曦原就被拍到數度拉扯示威者的頭髮，不過他接受《天空新聞（Sky News）》訪問時喊冤，「我沒有打任何人，也沒有讓我的人（領事館人員）打任何人」，接者反指控這些示威者襲擊事館人員。鄭曦原表示，當國家及領袖遭到侮辱，他有責任該出手阻止，因此「和平地」參與示威活動。
至於演變成暴力衝突，鄭曦原將罪怪在示威者身上，認為是他們掛出無理的橫幅，且上面的遣詞用字惡劣到讓人難以接受，直言「所有人都不應使用這些字句」，儘管示威者行為不妥，但他還是有禮貌地要求拆除，卻遭到對方拒絕。鄭曦原還抱怨，此事件爆發是因對方威脅自己同事的性命，他為了自保才出手阻隔對方，以嘗試控制情況。
對於鄭曦原自圓其說企圖推卸責任，遇襲的陳姓示威者則相當無言，回憶起當日他努力抓住柵欄，卻仍持續遭到拳打腳踢，由於再也撐不下去，最終被拉入領事館範圍內，一度以為自己可能就會命喪於此。陳姓示威者直言，英國發生這樣的事情讓他感到震驚，不過仍相信英國是個言論自由且講究基本人權的地方。
據《衛報 （The Guardian）》報導，柯維立直指，香港抗議人士在中國駐曼徹斯特總領事館外的抗議行動，是和平且合法的，他們在英國領土上抗議卻遭到如此對待，「完全令人無法接受」，目前曼徹斯特警方就此事正在調查，調查結果出爐後，英國政府會再考慮採取進一步行動。
英國下議院議長霍伊爾（Lindsay Hoyle）直言對這些曝光的影像感到震驚，「需要採取非常正確的行為」；保守黨議員史密斯（Iain Duncan Smith）強硬表示，應該驅逐這些外交官，並譴責英國政府「全然不夠充分」的回應，直言「既然他們不遵守我們的規矩，他們就必須離開」。
