去年底,辜仲諒以亞洲棒總會長身分,赴泰國召開執委會,拋出「亞洲大聯盟」規劃,他解釋,未來包括中國、印度、泰國、斯里蘭卡、印尼、巴基斯坦等國都將各自推動職棒,「第一步先focus(聚焦)在東南亞,協助東南亞國家成立職棒後,下一步就可整合成立亞洲職棒大聯盟。」
眾所周知,辜仲諒熱愛棒球,不僅擁有職業棒球隊中信兄弟隊,2018年還成為國內首位擁有球隊的棒協理事長,去年7月更打敗韓國,成為亞洲棒球總會會長,「改選當天,韓國勢在必得,我們獲得日本、菲律賓、中國等國支持,順利當選。」辜仲諒幕僚透露。
辜仲諒想成立亞洲職棒大聯盟,歸根究底,其實是希望將台灣棒球文化向外輸出,透過日本、台灣、韓國等棒球強國資源,帶動亞洲職棒市場成長。講到興頭上,他還打趣說:「棒球對台灣來說,重要性不見得會輸給台積電,台灣人這麼愛棒球,但有這麼愛晶片嗎?」顯示辜仲諒對台灣棒球的信心。
事實上,台灣也的確有本錢向外輸出棒球文化和人才,據世界棒壘球總會(WBSC)排名統計,截至去年底,男子、女子棒球雙雙由日本掄元,第二名是台灣,男子第三名則由美國擠下南韓,女子第三名則由加拿大奪下。
目前全球職棒賽事,以美國經營成績表現最亮眼,據《Statista》最新統計,MLB(美國職棒大聯盟)前年收入達95.6億美元(約合新台幣2,923億元)。若以此推估,中國大陸14億人口,職棒市場商機高達1.5兆元;若放眼亞洲,整體經濟規模更可上看4.4兆元,相當驚人。