2006年，麥覺明第一次接觸山椒魚，激起他記錄影像的欲望：「此前我對這個物種完全陌生，漸漸知道牠跟恐龍都生活在上億年前，是冰河時期孑遺生物。山椒魚棲地在很遙遠的高山，因為拍攝困難，對影像紀錄者很具挑戰。」
山椒魚主要分布在西伯利亞、日本、中國東北等溫帶地區，台灣是山椒魚分布最南界。1919年日本學者楚南仁博在能高駐在所（今天池山莊）附近，首次紀錄到台灣山椒魚，加上近代學者的研究，目前證實台灣有5種：南湖山椒魚、觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、台灣山椒魚和楚南氏山椒魚，皆為台灣特有種。
和《黑熊來了》一樣，麥覺明只要有時間，就會上山拍攝，累積足夠素材，待適當時間推出。8年前他參與一項山椒魚研究計畫，隨團隊跑遍南湖大山、玉山、雪山等樣區，反覆在石縫底下翻找，有時上山2、3天只拍到一隻山椒魚，靠著長時間努力，終於蒐集到完整畫面。
然而，2016年麥覺明與師範大學研究團隊前往太魯閣國家公園奇萊北峰，途中賴俊祥助教失足墜谷，讓團隊深受打擊。「大家都無心工作，撤退後仍有陰影。研究山椒魚的人本來就不多，一方面對失去人才感到惋惜，更憂心沒人能延續使命。」
懷抱悲傷卻堅定的心情，2個月後由台灣大學動物科學技術學系朱有田教授領軍再出發，團隊不僅證實中央山脈以東有山椒魚存在，完成賴俊祥遺願，也將發現的第一隻活體帶回研究室做3D微電腦斷層骨骼造影，再將其送回棲地，為研究樹立里程碑。如恐龍般的骨架在影片開場呈現，讓觀眾驚呼不已。
2020年3月研究團隊發現罕見的山椒魚卵串，成為影片殺青關鍵。麥覺明興奮地說：「連研究人員都很少看過，真的非常難得！」為詳盡記錄山椒魚成長狀態，他每週長途跋涉至3,000公尺高山，單是車程就得花5小時以上。
卵串的膠質外膜，吸附在溪石底下，得翻開石頭固定才能拍攝，加上山區氣候多變，天晴時要撐傘防止曝曬，雨天得擔心水流沖刷，過程十分辛苦，只要拍到一點細微的動靜，麥覺明都會無比興奮。
尤其，山椒魚孵化成微小的蝌蚪，一般攝影機無法清楚拍攝，麥覺明費了好一番功夫，找到生態紀錄片使用的微焦攝影鏡頭，能深入石縫及潛水區域，持續半年記錄山椒魚成長蛻變的過程。
擔任監製的小野（李遠）看到卵串畫面時，激動落淚。麥覺明指出：「小野老師是師大生物系出身，知道卵串畫面有多難得，同時也深受研究人員堅持不放棄的熱血精神所感動。」影片結尾停在山椒魚的心跳聲，象徵熱愛山林的人為此奉獻，換得另一個生命的開始。
