判決書指出，楊鴻儒與男子賴光雄（72歲）因聚賭而認識，賴男懷疑楊設局詐賭，向友人抱怨，甚至說要向警方檢舉，因此楊鴻儒心生殺機，佯裝道歉、賠錢，2015年7月12日藉口要招待他到台東旅遊，將賴男騙上車，讓死者喝下同時摻麝安眠藥與肌肉鬆弛劑的飲料，而兩種藥物混合，會讓人在熟睡時呼吸道阻塞，窒息而亡，接著他將死者以「倒頭栽」方式，將屍體折彎，塞進鐵桶裡，棄屍中橫公路的山谷中。
由於賴男失蹤，家屬透過議員報案，警方偵破此案，卻在招魂時，意外找到另一桶屍，死者是更早被楊鴻儒殺害的陳彰客，原來，陳男經常吹噓楊姓女友財力豐厚，楊鴻儒遂起貪念，想殺害陳彰客而奪其女友，人財兩得；2015年6月27日他邀陳男出遊，伺機對陳男下安眠藥，再把陳男塞入綠色鐵桶，加蓋密封後載到位於花蓮縣的中橫公路棄屍。
從警訊、檢察官偵查階段，到一、二審，楊鴻儒始終否認犯案，但檢警提出犯罪證據相當確實，因此彰化地院、台中高分院合議庭法官皆認為楊鴻儒犯下「最重大之罪」。
此外，根據專業精神科醫師鑑定，楊鴻儒具「反社會型人格」，無法遵從社會規範，有侵略及攻擊性，道德感薄弱，又是「自戀型人格」，會過度自信及誇大自我能力，自認特別，對人缺乏同理心，難以承認自己缺失，矯正可能性低，因此一、二審法官皆認為其有必要與社會永久隔離，均判楊鴻儒兩個死刑；民事部分，台中地院一審去年判決應賠償兩名死者家屬共313萬元。
此案上訴最高法院，因死者陳彰客被塞入狹小鐵桶時，是否尚未死亡一事，二審並未詳細調查，因此發回台中高分院更審；昨天更一審宣判出爐，仍判楊鴻儒兩個死刑，可再上訴。
