綜合外媒報導,賴特基於對醫學界的理論感到興趣,於1998年參加曼徹斯特都會大學(MMU)進行了為期5天沒有睡覺的實驗,理論認為,沒有睡覺會使大腦疲憊,進而導致運作遲緩。賴特因此開始嘗試自我實驗,最終於2007年達成了長達266小時沒有睡覺的挑戰。
賴特在當地一家安裝了監視攝影機和閉路電視的酒吧進行實驗。他在實驗期間只吃蔬菜、水果和喝茶,並利用打桌球和聊天打發時間。當他的身體進入疲憊狀態時,大腦的理性思考能力會崩潰,情緒變得更加激動,身體也感到不舒服。但是,同時也能看到大腦的另一面和另一個自己。
賴特表示,只要越過理性崩潰的底線,人就會發現眼睛變得更加敏銳和敏感,所有事物看起來都非常鮮豔和刺眼,身體則變得異常放鬆,甚至感到非常美好。在實驗中,賴特也嘗試進行不同排列組合的小遊戲,以測試大腦在不睡覺狀態下的處理能力。結果發現,當遇到複雜的問題時,身體會想要停止運作。
為避免挑戰者出現健康問題或生命危險,自1997年起,金氏世界紀錄已不再納入不睡覺的紀錄。目前,不睡覺時間最長的紀錄保持人為麥可唐納(Robert McDonald),他於1986年創下的紀錄為453小時40分鐘,即約18天21小時10分。另外,根據動物實驗的結果,若貓和老鼠連續不睡覺2到3週,則會死亡。
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