萬瑪才旦1969年12月出生於青海海南藏族自治州,2003年開始電影編導工作,36歲時完成長片處女作《靜靜的嘛呢石》,一舉獲得第25屆中國電影金雞獎最佳導演處女作獎,由此在影壇崛起;2015年又憑藉《塔洛》入圍威尼斯影展地平線競賽單元。他曾被伊朗著名電影大師阿巴斯基亞羅斯泰咪給予高度評價,被業界譽為中國百年影史藏族母語電影的開創者
根據陸媒報導,由萬瑪才旦編劇、導演,黃軒主演的電影《陌生人》3月底才宣布殺青;4月萬瑪才旦也才結束北京國際電影節的評審工作,身體狀況應該還不至於很差,因此突然傳出的噩耗令很多業內人士及影迷都難以置信。不過也有消息指出,萬瑪才旦是在高原地區拍攝新片時,引發高山症、肺氣腫而不治,但目前此說法尚未獲證實。