對於這天降般的神蹟,謝東霖先是玩笑地說:「當然是開心,很開心,拿到錢最開心。」玩笑說完,又有創作者的焦慮:「但也不踏實,不知道改編會不會順利,因為《我在詐騙公司上班》的音樂劇效果非常好,而影集還在籌備中,希望也會一樣精彩。」
《神明便利商店》第1集,畫的是媽祖娘娘嫡傳弟子神元君,奉媽祖指示開了一家便利商店,賣杯裝符水,點光明燈,還用微波爐煉丹,目標是提升職等,累積十萬信眾回到天界。《神明便利商店》第2集裡,神明便利商店成了眾神的心理諮商室,從戀愛到投資、從加薪到離職,沒有解不了的神煩惱;神明一個個設立自己的線上頻道,文昌帝君的是遊戲攻略教學,月老的是情人立法院,而福德正神的,當然是流量密碼:虎爺;最後,一位客人不小心打開了神元君煉丹的微波爐,混亂之中,同時打開了眾神明和世界的真相⋯⋯。
買下舞台劇版權的三點水製藝文化表示,《神明便利商店》結合了台灣神明,以及每個人都會去的便利商店,讓神明們處理日常事件,之中有吸引人的反差和意外性:「謝東霖老師的作品有明快的喜劇節奏,角色的互動都充滿了裝傻和吐槽、諧音和雙關的段子!」而一次買下影集、電玩和周邊商品三種版權的艾慕影藝認為,《神明便利商店》擁有在地的文化信仰、幽默且詼諧的反諷手法,讓每個角色都令人印象深刻:「財神是最讓我們意外的,大家信奉的財神竟然不擅理財。」並表示會邀請金鐘製作團隊,用最頂級的規格和最虔誠的心,一起打造這部作品!
神明到便利商店實習,如此一個絕佳的衝突感,現實上也像極了謝東霖本人。
他從廣告設計科,念到了視覺傳達系,又畫風一變,休學重考,上了台藝戲劇系,學到了編劇和導演。白天在公家機關打工的那段時間,也正是網路小說最紅的時代,他便一邊念書,一邊打工,還一邊寫小說。他寫奇幻,寫恐怖,還寫靈異,寫著寫著,進了廣告公司,學到了為自己的商品找目標族群。接著,他又去上課,這次,學的卻是漫畫,他畫了再畫,苦練再苦練,於是後面的故事我們都知道了,漫畫家謝東霖橫空出世,天降各大排行榜。
怎麼在這多元宇宙般的身份之間投胎轉世?謝東霖說:「因為我喜歡的,其實只是『說故事』而已。」
說故事簡單,但說一個好故事,比登天還難。謝東霖用《我在詐騙公司上班》說了台灣的詐騙之社會現象;《殺手的戀愛相談》說的是懂殺不懂愛的殺手女團;《神明便利商店》說兩種全民信仰:神明,還有便利商店;最新的《流氓書店》則是說出自身所處的出版業現況。
一個個好故事簡直天上掉下來,謝東霖分析自己的創作神技:「就是把我的讀者,當成我的客人,我也會在連載期間參考客人的社群留言,只要大方向不改,客人想要什麼菜,我就上,而客人不喜歡這道菜,我就不出了。」
謝東霖也彷彿把自己當成一家神明便利商店,客人有求必應、心誠則靈。那麼《神明便利商店》如此一個天意般的點子,又是從何而來?
謝東霖回答:「答案是『大量吸收資訊』。我每天看很多新聞,看著看著,我就看到了個很有趣的數據,台灣的廟有1.4萬間,便利商店卻只有1.2萬間,也就是說,廟比便利商店還多,我就把元素套到幾個公式裡去看看,像是便利商店店員到宮廟當廟祝,或者廟祝來便利商店當店員,最後想到,如果是沒有刻板印象、自帶弱點的神明當店員,才是《神明便利商店》了。」
如果說要給未來的漫畫創作者一個建議?
謝東霖說:「兩個必修,一個是編劇,一個是社群。這是我自己的經驗談,因為台灣會漫畫的人超級多,但故事的完整度和商業度,就有待加強。編劇這個基本功,是你架構故事的能力,社群則是對市場的了解,也幫助你的自媒體和自品牌的經營,所以我覺得這兩個東西,會是台灣漫畫創作者比較需要的。」
《神明便利商店2》將在6月2日紙電同步上市,再度創下未上市前即2刷之神紀錄。贈品2500份「黑虎將軍香火袋」、「虎爺祈願符」送完為止,且博客來鏡文學全書系折扣活動消費滿599元,再送「擲筊強運橡皮擦」。至於廣大粉絲許願的《神明便利商店2》新書見面會,已確定在7月1日星期六下午3點開始,於台北市金石堂汀州店舉辦,為《神明便利商店》各信眾救苦救難、消災祈福。