其實，在去年底時，格蘭冠21年就先以「亞洲限定金兔禮盒」的包裝，在台灣上市了。當時還造成不小的轟動，因為此酒實在太好喝，卻僅僅分配到極少的420瓶，所以一上市就造成搶購，甚至有酒迷嚷著要全台掃貨，深怕以後再也喝不到。幸好，如今確認21年已納入其核心酒款之中，常態發售。雖然每年的產量仍非常少，至少不會有喝不到的焦慮。
不過，歷史相當悠久的格蘭冠，何以至今才總算有21年核心酒款呢？尤其最近格蘭冠的超級老酒，在新聞版面上其實非常風光。先是品牌去年推出限量僅360瓶的60年單一麥芽威士忌，以慶祝其釀酒大師Dennis Malcolm在酒廠工作超越60年的傳奇生涯；後來又有獨立裝瓶廠Gordon & MacPhail發表慶祝英國查爾斯三世登基的紀念酒，裝的也是與國王同齡的格蘭冠74年酒液，這兩瓶都是要價近百萬元的傳奇老酒。
其實，這點出了格蘭冠目前正處於品牌發展歷程一個最關鍵的時刻，即將翻開其品牌故事的全新篇章。所以，關心威士忌產業的酒迷們，一定要密切觀注啊！
錯綜複雜的歷史軌跡
要每年推出高年分核心量產酒款，表示老酒存量必須足夠。然而何以歷史悠久的格蘭冠，老酒如此稀缺？因為，格蘭冠生產的酒液，過去有很長一段時間，主要都是做為起瓦士（Chivas Regal）旗下調和威士忌基酒來使用。而這其中緣由，必須要從一段錯綜複雜的品牌併購史開始說起。
創立於1840年的格蘭冠，在經歷百年發展之後，於1953年時，與格蘭利威（Glenlivet）合併，成立了「格蘭利威與格蘭冠釀酒廠」。不過在1977年時，酒廠被擁有起瓦士（Chivas Regal）的加拿大酒商施格蘭（Seagrams）買下，併入起瓦士之下。當時，單一麥芽威士忌並不盛行，其酒液主要都被拿來調和為起瓦士與皇家禮炮的各年分酒款。2001年，法國酒業巨擘保樂力加併購了施格蘭，品牌歸於其集團旗下。然而到了2005年時，因為保樂力加欲併購聯合多美（Allied Domecq，百齡壇的母公司），礙於反壟斷法的規定，必須釋出部分品牌。所以，格蘭冠就被保樂力加出售給義大利利口酒金巴利（Campari）集團了。
雖然說是被賣掉，但品牌卻反而得到了獨立發展的契機。因為，格蘭冠成為金巴利集團旗下唯一一家蘇格蘭威士忌品牌，不必再貢獻出酒液，也不用跟別的品牌共享資源。2006年，金巴利接管酒廠之後，即任命從15歲（1961年）就開始在格蘭冠工作的Dennis Malcolm，成為酒廠的總經理以及首席調酒師。在集團全力支持之下，由他繼承創辦人家族以及傳奇人物「格蘭冠少校」James Grant的遺志，重振品牌聲威。
而這款全新推出的21年核心酒款，就是Dennis Malcolm蘊釀多年的力作。他從酒廠中最為古老的4號酒窖之中，親自挑選優質的高年分Oloroso雪莉桶與美國波本桶，進行小批次勾兌與限量裝瓶。而藉由這個酒款，Dennis Malcolm也開始扭轉人們對於「格蘭冠等於波本桶」這樣的既定印象。
雪莉桶也可以輕盈高雅
事實上，在1960年以前，格蘭冠風格是以雪莉桶為主的（例如前面提到的兩款60年以上老酒，都是純雪莉桶）。然而，因為60年代之後，格蘭冠在義大利受到喜愛（至今仍然是其最大的市場），為了迎合義大利人喜歡清淡花果香草風格的喜好，酒廠逐漸減少雪莉桶，改採用更多的波本桶。
如今，Dennis Malcolm試圖找回古老的風味，在新釀酒款中加入更多的雪莉桶的比例，同時也試著從百年前就已開始合作的獨立裝瓶廠的老倉庫之中，去尋找買回更多的雪莉桶老酒。
但Dennis Malcolm強調，市面上那種所謂「雪莉炸彈」一般的強烈風格，也絕對不是格蘭冠想要的，與其長久以來的形象並不相容。所以，即使是雪莉桶勾兌，格蘭冠也做出其獨特的輕盈與清新的高雅質感。
就像這款最新的21年，以60%波本桶與40%初次Oloroso雪莉桶老酒勾兌，然而它散發出的怡人花果香、蜂蜜氣味，讓人有如置身花園，這就是Dennis Malcolm想要呈現的風格。
就好像100多年前，格蘭冠少校每次前往遙遠地點旅行時，就會收集當地的各式水果和珍稀花草植物，將之帶回斯佩塞，種植在釀酒廠佔地達27英畝的花園之中。那種甜熟的桃子，太妃糖、葡萄乾的香氣，以及隨之而來的濃郁熱帶水果，椰子奶油的餘味，讓這款21年，品飲起來實叫人讚嘆連連。
據知，格蘭冠接下來或可能會再推出更高年分的核心酒款呢！所以，威士忌老酒迷們應該都收到暗示了吧！趁品牌還沒大漲價之前，各年分最好都先收一些起來再說。
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