四川冰粉攤位上，老闆娘劉小林拿出透明杯子，舀了二杓Q軟、粉紅色的冰粉，向不知道要點哪個品項的顧客仔細介紹，「這就是冰粉，原材料跟愛玉很像，是用手搓出來的。」冰粉是中國雲南、貴州、四川在地小吃，定位如同台灣的愛玉或仙草，吃完麻辣火鍋後配上沁涼冰粉，解膩、解辣，是最稱職的配角。它來自植物「假酸漿」種子，相傳明清時代，四川一位名為王味緣的女生上山採梨，冰粉籽掉到香包上，清洗時意外搓出透明果漿，她將之盛於碗中，凝結後外觀晶亮、似冰非冰、似粉非粉，因此取名冰粉。
冰粉吃法大致可分三個流派，最傳統的是紅糖水為底，第二種是淋上香氣十足的花釀，第三種則是加上用冰糖熬煮的水果糖水如百香果等。十幾年前，劉小林因為自己愛吃，特別跑到成都、重慶，花了人民幣上萬元學藝，摸透三種路數。四川冰粉攤位上，除了台灣人熟悉的珍珠、芋圓、湯圓，還有較少見的玫瑰、桂花花釀，皆由她親手處理。
1988年生的劉小林是湖南人，家中四姊妹排行第二，雙親務農，也賣過糕餅、經營磚廠，「我爸爸愛賭欠很多錢，我7歲就開始煮飯、幫忙割稻穀，一邊做家裡的事，一邊讀書。」大學沒畢業就南下廣州打工，幫忙還債。
劉小林後來進入旅遊產業做內勤，幫人辦護照、簽證，認識比自己大15歲的丈夫。她的丈夫是台北人，從事金融業，1990年代外派美國，後到中國開疆闢土，常駐上海，二人遠距戀愛4年結婚。坦言丈夫收入不差，即使自己不上班也能舒適過日，但她就是閒不下來。或許也是小時候窮怕了，要她當伸手牌，總覺得不自在。
「我本來就有創業夢，想當老闆賺很多錢。」從小味覺靈敏，能吃出出食材與調料的細微差異，她早就計畫要開店賣吃食。剛出社會時，出身四川的閨密帶劉小林嘗到手搓冰粉，她徹底愛上，特意飛到四川找名店拜師，「不只繳錢，還去當免費店員。師傅不會告訴我，他們怎麼做我怎麼看。」待了三家店，時間短的幾日，長則三個月。正宗四川冰粉配料有5乾5濕或3乾3濕，乾料如芝麻、紅棗片、山楂塊、花生碎、果乾，濕料有紅豆、綠豆、薏仁、銀耳、酒釀等，準備這些配角，對熟悉廚房事的劉小林不成問題，首要攻克的是搓冰粉。
每日看師傅將清洗乾淨的冰粉籽用布包好，用手腕的力量在水中搓揉出漿，之後加入沉澱過的鈣水，藉由鈣離子讓冰粉凝固，成品狀似愛玉，口感更滑嫩軟Q。以為這就是最重要的眉角，劉小林搖搖頭，「最難的是糖水。」
冰粉味道的主要來源是糖漿，每家店都有獨門配方，「老師傅都說：『冰粉的糖水可以嘗到人生的酸甜苦辣。』」看似低調、黯淡的紅糖水，除了炒香的糖，其實還加了生薑、紅棗、枸杞等7、8種原料熬煮，依食材特性不同，有的得去皮去核，有的則要泡好幾小時，完成後再經隔夜發酵，香氣才能融為一體。這繁瑣的程序，讓冰粉不只是消暑甜品，也成為一種食補。
劉小林選擇賣冰粉，也是因為它的特殊性。丈夫嗜吃甜，又身處投行產業，工作壓力大，喝酒應酬是日常，健檢報告滿是紅字，「冰粉其實是健康的甜點，常做給丈夫解饞。」
3年前，劉小林隨丈夫來台，落腳新竹市，孩子上學、丈夫上班，她不習慣一人在家的家庭主婦生活，決定重啟創業夢。丈夫陪她找到攤位，花了10萬元買設備、攤車，在人生地不熟的異鄉，賣起她最熟悉的四川冰粉。
彼時社群平台還不見冰粉二字，她也不懂利用網路宣傳，只能站在攤位前介紹與招攬，「第一天等了2個小時，終於賣出第一碗，一整天就只賣3碗。」以為劉小林很沮喪，她卻是笑開懷，「很開心，在一個新的城市有人來買是很幸運的事。」
之後的1年半，都在虧錢與打平之間游移，本想原汁原味重現，沒料到台灣人對果乾、紅棗片接受度有限，於是微調口味；透明無色的冰粉，用少量火龍果、黃瓜、抹茶或蝶豆花等天然食材染出繽紛色彩，也加入台灣在地水果如鳳梨、芒果等配料，吸引一群死忠顧客。後來，一名部落客造訪，寫了文章，霎時間YouTube、IG、FB上像是舉辦了冰粉攝影大賽，出現大量貼文跟影音，客人源源不絕冒出來。去年微風南京、新光三越A8與板橋環球購物中心的美食街也上門邀請四川冰粉進駐。
放棄裝扮美麗、待在家吹冷氣的生活，劉小林用鯊魚夾紮起頭髮，待在超過40度高溫的廚房裡煮料、熬醬、搓冰粉，累，但成就感滿滿。在四川，這碗甜品或許是吃完麻辣鍋後的配角，卻是劉小林人生裡最重要的主角。
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