《飛鴨向前衝》描述馬拉德這個鴨子家庭過著一成不變的生活，雖然老爸邁克覺得只要平平安安地讓他的家人一輩子都在新英格蘭的池塘划水過日子就很滿足了，老媽潘卻很渴望想要追求刺激感，並且讓他們的孩子—已經是青少年的兒子戴克斯和仍是隻小鴨子的小女兒關—見識這個廣大的世界。
當一個到處遷徙的鴨子家庭來到他們的池塘，並且跟他們說了很多在遙遠地方精彩刺激的故事之後，潘就說服了邁克，一家人展開一場家庭旅行，先經過紐約市，然後再去熱帶國家牙買加。但是在馬拉德一家人飛往溫暖的南半球避寒的路上，他們事先想好的周全計畫很快就大凸槌，不過這整個經驗卻將鼓勵他們打開他們的視野，讓他們敞開心胸結交全新的朋友，達到他們從來沒有想過有可能達到的目標，而且也讓他們更了解彼此，也更了解自己，完全超乎他們的想像。
麥可懷特解釋這部片以喜劇幻想奇觀的方式，探索中心主題，「我們都都必須過著對世界充滿好奇的生活，透過接觸新地方與新的面孔，進行冒險與成長的願望，以及對世界的焦慮與恐懼。」他不希望這是一部兒童電影，「與其他動畫片相比，這部片會更加充滿詩意，當然裡頭某些元素也非常適合小朋友觀看，特別是視覺上的表現會讓小孩非常開心。」而原本7月會上映的《飛鴨向前衝》，因緣際會下延後到現在才會上映，麥可懷特認為：「沒有什麼比得上家，這是非常基本的主題，但家就是有家人相伴的地方。不管人身在何處，無論是你踏上冒險的旅程，或者待在你所處的地方，最重要的是跟你一起度過的人。」
