走末日活屍風格的2002年《28天毀滅倒數》（28 Days Later），讓席尼墨菲真正冒出頭，他消瘦的身形、完全吻合末日來臨時的設定，一雙眼睛也總讓人覺得有說不完的故事。只是低調風格不見得容易在五光十色的演藝圈綻放光芒，因此需要一點時間才能領略席尼墨菲的魅力。
當克里斯多福諾蘭（Christopher Nolan）籌備《蝙蝠俠：開戰時刻》（Batman Begins），席尼墨菲就像同年齡層的男星，通通被叫去試鏡。儘管他也覺得自己一點也不蝙蝠俠，還是去嘗試了，結果諾蘭覺得他很適合另外一個角色，也就是反派稻草人。這意外地讓席尼墨菲被定型，就是詮釋那些深層心機、難以揣測意向的角色。為了有所突破，他主動爭取《冥王星早餐》（Breakfast on Pluto），演出跨性別主角，這讓他的消瘦身形、換上女裝後顯得氣質十分吻合。
克里斯多福諾蘭的另外一部代表作《全面啟動》，再次找到了席尼墨菲，飾演被值入記憶的富豪之子。儘管拍攝時幾乎沒有幾個人能理解諾蘭的劇本，但也跟著體驗了一次真正商業大片的拍攝規格，包括各種夢境時的傾斜。《敦克爾克大行動》則是他們的又一次合作，席尼墨菲飾演的軍官原本搭船離開，遭到敵軍攻擊後沉船、獨自一人漂流於大海，成了創傷症候群患者。他記得拍攝當下大家都很擔心天氣、演員出海會不安全，但諾蘭親自嘗試了一次後，就讓他上場，這種毫無排場的拍片風格，讓席尼墨菲非常欣賞。
席尼墨菲並不會在意其他同時出道的男星，運勢比他好，他拿影集《浴血黑幫》（Peaky Blinders）為例，2013年開播時只是在BBC旗下的一個頻道播映，也沒有什麼討論度，事後來在Netflix播映了，才算是真正找到了粉絲，2018年才開始流行起來。
這種慢熱也無所謂的性格，也在《奧本海默》不斷反覆跳躍的時間軸敘事中派上用場，他扮演羅伯特奧本海默有年輕、也有年老；在投下原子彈前後的性格與想法，也截然不同。從對於科學的熱情追求，到最後抱持保守的想法，這些矛盾都集奧本海默於一身。席尼墨菲每天都花費8到10個小時拍戲，幾乎耗費所有的力氣，因此艾蜜莉布朗（Emily Blunt）送給他枕頭，希望他能好好睡上一覺。誰知道他睡習慣之後，忘記了宿舍的床跟家裡不一樣，迷迷糊糊就這樣躺下去，腦袋撞上了床頭，撞出了個傷口。一般人碰到這種況，應該會驚慌失措吧，席尼墨菲相當鎮定地找化妝師幫忙，把傷口蓋起來繼續拍戲，完全地淡定。
至於謠傳說拍攝在《奧本海默》時，一天只吃一顆杏仁減肥？席尼墨菲鄭重表示，他當時有減肥，但絕對不可能一天只吃一顆杏仁。請大家不要再誤傳了。
