警方獲報趕赴現場,偕同消防隊員打撈,費了一番功夫才將屍體拖上岸,發現死者的雙手、雙腳被繩索綑綁,眼睛、嘴巴貼著黑色膠帶,明顯是他殺,此外,凶手為拖延死者被發現的時間,還在屍體上用童軍繩牢牢綁著40公斤的磚塊。推斷死者是在別的地方遇害,再棄屍溪中,由於死者身上沒有任何證件或物品,身分成謎。
確認死者身分是當務之急,但因屍體泡水太久,多處潰爛,加上魚蝦啃食,臉部及手腳皮膚脫落,辨識困難,警方一時間無法透過指紋查知身分,加上當地沒有特徵吻合的失蹤人口,只好暫時列為無名屍,轉而調閱監視器,追查可疑人車,但溪邊小路根本沒有監視器,案情陷入膠著。
埔鹽鄉7成鄉民以務農維生,單純的鄉間發生重大命案,非同小可,警方全力查訪,卻沒有進展,3天後,埔鹽鄉女鄉長到鹿港辦事,順道前往天后宮參拜,她向媽祖祈願,希望警方早日破案,讓來自外地的死者魂歸故里。沒想到鄉長祈願隔天,警方竟從死者左手無名指採集到破碎指紋,還奇蹟似地在資料庫中比對出死者的身分。
承辦員警回憶說:「指紋基本上都被泡爛了,靠幾個特徵點竟能辨識出來,非常難得,冥冥中有如神助。」根據指紋比對結果,死者是1名51歲、家住台北的張姓男子,他的兒子2週前報案協尋,警方通知張子前來認屍,確認死者就是張,但與埔鹽沒有關係,為何會被棄屍在此?是誰狠心下的毒手?諸多謎團都等待警方釐清。