在Richemont集團的製錶品牌裡面,最專精於材質研發的兩個牌子是沛納海和IWC,不過他們兩個走的路線不太一樣,沛納海基於起源於潛水錶的身世,所以他們的材質多以質地輕巧為主軸,像是特殊碳纖維Carbotech™、2020年推出的Fibratech™、塊狀金屬玻璃物料BMG-TECH™、以及今年新推出的Ti-Ceramitech™鈦金屬陶瓷,主要都是以輕量化為訴求以削減沛納海大塊頭的潛水錶重量。
至於IWC則是在陶瓷這一塊有諸多研發,雖然輕量化也是必要的,但主要是以耐磨性和多彩度為主要路線,畢竟他們主力產品之一是飛行錶系列,因此耐磨抗刮會是重點考量,像是他們的Ceratanium®瓷化鈦金屬、以及用在Top Gun的彩色陶瓷都是例子,而為了創造出多色陶瓷,IWC還和色彩權威Pantone合作,推出專屬的色票顏色。到了近幾年這兩個牌子在研發上突然有個交會點,就是對於夜光材質的研發,畢竟無論潛水錶還是飛行錶,夜光都還是有其必要性,2020年Luminor系列的70週年,沛納海就推出過三款夜光限量款;去年IWC推出飛行員自動腕錶的Black Aces,整個面盤都會發光。到了今年夜光功能更進階,直接祭出錶殼亮到像是注射了對比劑的Ceralume®。
IWC旗下有著專職研發的XPL實驗工程部門,這次的夜光陶瓷材質Ceralume®就是他們的最新成果。製程是在陶瓷粉末中,混入Super-LumiNova®夜光塗料,再以滾珠的球體去研磨讓它們可以融合,接著再進入高溫燒結的程序,於是形成了我們現在看到的這款成品。這個高科技陶瓷化合物像是個會蓄光的電池般,能從陽光或其他光照中吸收光能,儲存起來之後再以可見光的形式發射出去,根據IWC現階段的實驗室數據,這個夜光可持續24小時不會被外力干擾。
講到夜光同集團的ROGER DUBUIS也有滿多變化,像是2020年的Excalibur Twofold,在礦物複合纖維機芯夾板加入螢光物料,並且將品牌獨家的LumiSuperBiwiNova™用在錶帶上讓它也有夜光效果。和沛納海以及IWC相比之下,ROGER DUBUIS走的是酷炫路線,因此他們著重的不只是傳統的單一夜光顏色,像是Excalibur Glow Me Up、以及和中國藝術家劉韡合作的Excalibur Monotourbillon等錶款,都是比較花俏的繽紛霓虹,實用性不是主要考量,專求視覺感才是重點目標。
而從IWC的Ceralume®材質也聯想到BELL & ROSS去年推出的BR-X5 Green Lum,同樣都是飛行錶的專家,在夜光效果上也不約而同有了擴大面積的嘗試。IWC這次的Ceralume®概念錶,是整個一體式的錶殼都會發光、而BR-X5 Green Lum則是多層次的錶殼結構,夜光的LM3D複合材質用在錶圈和上下錶殼,和IWC的結構不太一樣,但都是大範圍的夜光呈現,而且已經進入量產階段。雖然IWC的Ceralume®目前還是概念錶的形式,但是既然有了初步的研發成果,離量產之路應該也不遠了,就像前面提到的,IWC沒有悖離規劃產品的合理性,以技術底蘊去強化他們的產品性能,是IWC之所以能在材質研發之路備受好評的原因。