申延植先有「三食大叔」的角色構想後,開始發想故事。他向本刊表示:「我希望描繪兩個男人成長環境不同卻有相同夢想、且非常珍惜彼此的故事,因此選定以60年代的韓國為背景。」他指出,60年代的韓國在現代史中相當重要,許多事件奠定現今的韓國,「那是明確的歷史轉捩點,也能帶出兩人雖珍惜彼此,卻也迫於情勢,走上無法攜手合作的命運。」
劇中宋康昊為了紅豆麵包而動念殺人,申延植解釋:「當時韓國因戰爭民生凋敝,貧困水準居全球之最,在那樣的時期,追求溫飽是如同宗教般的信念。」宋康昊在記者會上也表示,劇中角色擁有純粹的熱情,但卻因時代的困境而感到衝突,同時也試著想要融入那個世代,這樣的過程令他對《逆貧大叔》產生了興趣,「我也希望觀眾在看的時候,可以找回不知何時已忘卻的自我面貌。」
劇組在片場搭建佈景重現60年代的韓國,申延植說:「在現代韓國基本上很難找到戰後的風貌,所以包含很小的空間也必須搭建才能呈現。例如劇中的要道、或主要的場景半夜飯店,都是依照故事情節設計。另外因也需要仰賴CG電腦特效技術製作,從規劃片場時我們就做許多研究、準備,希望搭建的景加上特效後能有一致性。」