為了籌措逃亡費用，薛、陳到處瘋狂犯案，2001年10月1日中秋夜，當時的台中市副議長張宏年在眾目睽睽下遭到綁架，歹徒要求3億元贖金，張3天後平安獲釋，供稱就是薛、陳犯案，事後傳出綁匪得手3,000萬元，另一說是5,000萬元，但張始終否認付錢。
同年11月，薛、陳至彰化線西塭仔港海邊準備偷渡，遭警方埋伏圍捕，雙方駁火，2人再度脫逃，躲到深山藏匿1年多，警政署還成立「獵虎專案」捉拿2人。2003年3月，2人重出江湖，綁架嘉義沈姓商人一家4口，原先要求6,000萬元贖金，最後只得手480萬元，隨後便潛逃至中國。
薛、陳就算逃到中國，仍不安分，2004年6月，2人錄製恐嚇光碟，從中國寄到台灣，分別向演藝工會理事長楊光友、影視大亨楊登魁勒索1億及5,000萬元。1個月後，薛、陳先後被廈門公安逮捕，並依照兩岸「金門協議」，於9月23日中秋節前夕，從福州搭乘「海峽號」押解至馬祖，回台受審。
當時1名在中國與薛、陳關在同一個拘留所的台籍偷渡犯透露，薛、陳蹲苦牢2個多月，過得很悽慘，天天被公安脫光衣物刑求，除了被強力水柱沖擊，甚至單手被上銬吊起，身體懸在半空中，只剩單腳指尖著地，這招俗稱「霸王別姬」的刑求手法，讓2人吃盡苦頭，看到公安就全身發抖。
薛、陳曾私下向台籍獄友訴苦，說被捕之前3個月，公安天天找他們外出飲酒作樂，不僅消費通通由2人買單，還向他們索討巨額金錢，他們一開始乖乖付錢，後來實在付不出，沒想到對方立刻翻臉抓人。薛球曾說：「被抓是個解脫，因為不用再過提心吊膽的日子了！」沒想到被抓後天天遭刑求，生不如死，直到被遣返回台，才終於如釋重負。
遣返當天清晨，2人在牢裡被公安叫醒帶走，當時還搞不清楚狀況，一度以為要被執行槍決，嚇得雙腿發軟，直到他們搭乘的船隻抵達馬祖、踏上陸地的那一刻，2人才破涕為笑，放下心中的大石。
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