《青春白卷》故事描述曾是不良少年的高中生韓泰成發現自己有畫漫畫潛能後,擺脫過去枷鎖找尋自我。田善旭受日本漫畫影響,韓泰成的角色靈感來自《灌籃高手》的櫻木花道和《麻辣教師GTO》的鬼塚英吉,給人豪爽、粗線條的感覺。接著進一步創造圍繞在韓泰成周圍的角色如具夏林、李敏芝等,並讓漫畫社成為重要場景,「故事很自然地發展,一開始只想連載4年,沒想到最後能連載10年。」
《青春白卷》融合校園暴力、霸凌題材,加入戀愛及成長元素,讓劇情更豐富,並以經典台詞「青春就像一張白紙,你在上面畫什麼,人生就會是什麼」傳達作品核心精神。田善旭坦言,他的學生生活單調,20歲後開始後悔,想透過作品提醒「青春無法重來」,鼓勵年輕人「做想做的事,與朋友創造回憶。」
特別的是,《青春白卷》構圖常用近景、中景和遠景等鏡位營造情緒和氛圍,連載前期採16:9的畫面比例,被稱讚像在看電影。田善旭表示,他大學就讀動畫影像科,因此企圖以類影片的方式呈現,後來發現讀者多以手機看漫畫,才調整成適合上下滑動觀看的分鏡。
《青春白卷》為每週更新,10年連載期間是否曾遭遇瓶頸?「第一年最辛苦,甚至還休刊過一個月;但等到連載到第4年後,創作這件事已經成為像吃飯喝水般的日常。」田善旭透露,直到連載第9年創作才卡關,「讀者的標準越來越高,同時又有很多競爭作品問世,那是第一次覺得想不出故事。」他笑說,相較韓國讀者,台灣讀者「友善」許多。
《青春白卷》目前在LINE WEBTOON台灣平台累積超過8,300萬點閱,讀者評價高達9.86分。另一部作品《囧途人生》則由《看臉人生》的作者泰俊編劇、田善旭繪製,也超過1,200萬點閱,「我對於作品能在台灣獲得關注感到神奇,到現在都覺得很不真實。」田善旭說。
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