賴清德致詞時表示，他很榮幸以中華民國總統及三軍統帥的身分前來主持八二三砲戰66週年祭典，他懷抱著感恩的心情，代表全國人民，向那個大時代參加八二三砲戰為國捐軀的英雄祭奠，他也一一安慰家屬、表達感謝之意。他說，祭典過程當中他看到為國捐軀的英雄的神主牌，數千人，「我看到他們的大名，我一直在想，當年是如何慘烈」。
賴清德重提自己的叔叔也曾參加八二三砲戰，他說，自己從小聽叔叔講八二三砲戰，提到當年大家的決心、多少弟兄就在身旁不幸遇難，今天他站在八二三砲戰忠靈前致祭，內心非常欽佩，也非常感激。
賴清德點名餐會現場幾位陣亡將士遺族，「來自台南新化的陳黃阿春阿嬤，他女兒特別提到，她爸媽才剛結婚5個月，就參與八二三砲戰，父親不幸身亡；另外還有來自苗栗的呂陳氣阿嬤，坐著輪椅泣不成聲」賴清德請現場所有將士遺族起立，接受現場掌聲，感謝他們的家人為國家的貢獻，賴強調「這是我們共同的歷史」。
賴清德說，他今天來主持這場祭典，希望大家紀念八二三砲戰的英勇作為，也希望未來傳承八二三砲戰的精神，才不枉當年投入這場戰役的每一個軍士官，「守護台澎金馬，捍衛中華民國，是我們的決心，也是當年參戰軍士官兵的決心」。
賴強調，當前台澎金馬面臨中國威脅，並沒有比往年要來得少，在這種狀況之下，大家一定要有守護台澎金馬捍衛中華民國的決心；中國一定會進行各種滲透，各種宣傳與分化，中國不只要拿下台灣，還有一個更深遠目標，就是要改變以規則為基礎的國際秩序。
對於部分人士始終將民進黨、賴清德貼上台獨標籤，賴清德也在談話中提到，八二三砲戰發生的時候他還沒出生，民進黨也還沒成立，可見中國要拿下台灣，不是台灣哪個人、哪個政黨說了什麼、做了什麼，通通不是。他希望大家了解，若當年政府決心不夠、官士兵決心不夠，面對武力威脅，面對中國各種分化，哪裡有辦法打贏八二三砲戰，成功守護中華民國？
賴清德呼籲國人團結，他說，稍早他在紀念儀式中慰問家屬，也特別請教大家來自哪裡，當然有金門在地人，也有來自屏東、台東、宜蘭、台南、苗栗、新北的，代表參戰的不分東西南北與族群，是軍民團結共同打贏，「未來如果我們要抵抗中國威脅，我們一定要團結一致，大家說好不好！」
賴清德重申，政府希望兩岸和平發展，他強調，台灣是熱愛和平的國家，台灣人民與人為善，「我們不再反攻大陸，但我們也不願意受共產黨統治，我們要繼續過民主自由人權法治的生活」。他說，這幾年政府跟國防部不斷在提升戰力，軍事預算年年增長，除照顧官兵，保障官兵權益，也提高訓練，購買精良武器還有設備，跟民主陣營肩並肩站在一起，向國際社會展現守護國家的決心，「我們願意跟民主陣營共同合作，維護台海及印太的和平」。
在致詞最後，賴清德再度代表全國人民，向當年參戰的所有人表達感謝，他說，若不是當年有決心團結一致不妥協、不受分化打贏勝仗，台灣不可能有今天；面對中國威脅，大家只有一個目標，捍衛國家主權，維護民主，還有2350萬人的生命財產安全。
