入行逾20年的嚴藝文,主演超過40部影視作品,2015年雙料入圍電視金鐘獎,並以《天使的收音機》獲得迷你劇集╱電視電影女主角獎。然而站上人生高峰卻逐漸失去對演戲的熱情,她把過程中的迷惘和恐懼寫成《影后》故事大綱,入圍2018年電視節目劇本創作獎。
故事描繪10個在演藝圈打拚的女性,克服職場困境同時,還得面對生活難題,角色生動立體,打動時任良人行影業營運長的丁長鈺,「這些女演員不只在職場拚搏,更要設法在妻子、母親的身分中取得平衡,讓身為女性的我很有共鳴。」
由於一連製作二季《俗女養成記》,嚴藝文直到2021年才著手開發《影后》。有別《俗女》與陳長綸共同執導且身兼編劇、製作人的模式,為全心投入編導工作,此次由丁長鈺擔任《影后》監製及製作人,且邀楊謹華、陳庭妮協助田調,激發編劇靈感。
嚴藝文坦言《俗女2》結束後身心俱疲,原本想婉謝丁長鈺邀約,最後反被她的誠懇堅持所鼓勵。「觀眾看到的都是演員準備好的狀態,但準備過程其實很孤獨。她們直接展露情緒的一面,甚至不為人知的事,都成為劇本養分。」
《影后》集結楊謹華、謝盈萱、鍾欣凌、楊貴媚、謝瓊煖等金獎演員,全劇共12集,前半段鋪陳演藝圈生態和人際關係,後半段為觀眾解答引發主角們愛恨情仇背後的原因,加入詹懷雲、林廷憶、詹子萱、李雪等新秀,透過影后們既競爭又相互關照的情誼,交織出動人故事。
丁長鈺指出:「導演為了不辜負演員期待,每個角色安排一幕主場,讓演員發揮。」就連群演場次,嚴藝文也費心為每個角色設定情境,不把演員晾在一旁當背景。「這是我對自己的要求,說不出口的台詞絕對不拿給演員講,也不會讓演員到現場枯等。」
劇中角色不僅與演員真實世界重疊,也揉雜旁人的經歷。嚴藝文觀察演員詮釋角色時,偶然會出現停頓表情:「好像在想『這是在講我嗎』,代表他有感覺。」飾演大明星「周凡」的楊謹華,自嘲多次入圍都槓龜的台詞,宛如她敲響本屆金鐘前的寫照。
嚴藝文回憶前年金鐘獎頒獎典禮現場,當主持人公布謝盈萱以《四樓的天堂》拿下戲劇節目女主角獎時,她看著楊謹華的背影內心五味雜陳。「我當然很開心盈萱得獎,只是每年看著謹華盛裝出席,不論典禮拖到多晚,她總是挺直腰桿維持完美體態,很難不為她感到心疼。」她笑說還因此為楊謹華加戲。
謝瓊煖飾演的八點檔演員「柯麗芬」,為養家日以繼夜演戲賺錢,甚至心愛寵物過世都得工作,則是融入嚴藝文自身經歷:「影視從業人員大部分都可以找代班請假,只有演員不行。我曾經胃抽筋到臉色慘白,痛到每次導演喊卡就蹲在地上,但只要聽到action就得忍痛起身回到鏡頭前。」
女演員特別敏感,會從導演的眼神、喊卡的聲音判斷表現是否過關。
丁長鈺為嚴藝文籌組雙金主創團隊,張羅大小事,讓獨自執導的嚴藝文安心不少,3個月拍攝期,順應每位演員個性調整溝通方式成為她最大考驗,「尤其女演員特別敏感,會從導演的眼神、喊卡的聲音判斷表現是否過關,必要時還得施展演技。」
嚴藝文某次在監控螢幕前深受感動,但顧及其他演員情緒,走進現場時只能裝淡定;有時拍攝結束,會私下跟A演員說B演員今天演得很好,給A演員壓力,刺激他隔天表現更進步。丁長鈺笑說:「難怪楊謹華壓力大到拉肚子,曾莞婷每天收工回家都偷哭。」
為塑造觀眾心目中女星光鮮亮麗的形象,拍戲現場出動3組妝髮人員待命,商借精品服飾襯托角色穿搭品味,造型師也特別挑選訂製禮服對應劇中角色出席頒獎典禮、婚禮等場合。美術團隊則借用百坪豪宅,陳設明星、製作人住家,提升整體視覺質感。
《俗女》後製剪接、調光、配樂等工作多由陳長綸導演負責,此次嚴藝文全程參與,進剪接室前她擔心疏漏,獨自花1週時間重新篩選鏡頭。「拍完《影后》才真正覺得能被稱為導演了,敢把想法傳達給團隊,更大膽果斷要求想要的東西,下一次就知道哪裡可以更省力。」
嚴藝文坦言確認播出平台的過程壓力很大,很意外Netflix對剪接幾乎沒有更動建議。
《影后》結合良人行影業、宏將影業、有戲娛樂等8家公司聯合出品,獲文化部「112年度電視及新媒體內容製作」2,800萬元補助,2022年開拍時尚未售出版權,隔年10月Netflix看完2集內容後才買下全球獨家權。嚴藝文坦言確認播出平台的過程壓力很大,很意外Netflix對剪接幾乎沒有更動建議。
今年10月,《影后》入選釜山影展On Screen單元最受期待影集,嚴藝文、丁長鈺率楊謹華、謝盈萱、陳庭妮3位演員現身全球首映,並出席Netflix為台灣、印尼、日本3部年度影集舉辦的系列活動,與國際創作者同台交流,讓團隊見識平台運用資源擴展作品能見度的能力。嚴藝文感性地說:「從演員臉上看到的光榮感,讓我覺得對得起大家,也很珍惜一起拚出來的作品能走到國際。」